赵成子的脸色也瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“这…这怎么突然就…北边不是一直好好的吗？”
“好好的？”另一个外乡人苦笑，“早就听说胡人那边遭了雪灾，牛羊冻死无数，活不下去了，可不就得南下抢咱们的吗？只是没想到这么快，这么凶……”
就在这时，村外传来一阵急促的马蹄声！
只见一个穿着驿卒号衣、风尘仆仆的汉子策马狂奔而来，在村口猛地勒住缰绳！
马儿人立而起，发出嘶鸣。
驿卒翻身下马，顾不上喘息，从背后的竹筒里抽出一卷盖着鲜红大印的告示，用尽力气大喊：“县衙急令！北方胡虏犯境，边关告急！
朝廷征兵御敌！
凡本县适龄男丁，两丁抽一，五丁抽二！即日起，速往县衙兵房登记造册！
各家各户，按田亩征缴粮草军需！违令者，严惩不贷！告——！”
喊声在寂静的清晨格外刺耳，如同冰冷的钢针，扎进了每一个听到的村民心里。
驿卒喊完，将告示用力拍在老槐树粗糙的树干上，顾不得村民们围拢过来惊惶的询问和议论，翻身上马，又朝着下一个村子疾驰而去，只留下一路烟尘和死一般的寂静。
张三金死死盯着树干上那张刺眼的告示。上面的字他认不全，但那鲜红的官印和“征兵”、“征粮”、“严惩不贷”几个触目惊心的字眼，像烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。
“两丁抽一…五丁抽二…”
赵成子喃喃自语，声音发颤，“三金…你家…
你家就你和世信两个男丁啊！”
张三金如遭雷击，猛地转头看向身边的儿子世信。
少年刚刚因为新棉袄而泛起的红润脸色，此刻褪得干干净净，只剩下一片茫然和震惊。他显然也听懂了那驿卒的喊话，清澈的眼中第一次涌上了对未知命运的恐惧。
“爹…我…”世信张了张嘴，却不知道该说什么。
张三金只觉得一股冰冷的寒意从脚底板直冲天灵盖，瞬间浇灭了他心中那点刚刚燃起的希望之火。
那枚贴胸挂着的青玉腰牌，此刻也变得冰冷沉重。柳员外的承诺在乱世之中，又能有多大分量？
战争的阴霾，如同北方席卷而来的寒潮，带着铁锈和血腥的气息，瞬间吞噬了张家坳上空那短暂的一抹晴空。
刚刚尝到一点甜头的日子，被这突如其来的巨变彻底碾碎。
沉重的赋税，未知的兵役，像两条冰冷的绞索，再次勒紧了张家坳每一个人的喉咙。
张三金缓缓抬起头，望向北方灰蒙蒙的天空，仿佛能看到那烽烟四起的战场，听到那金戈铁马的厮杀。
他粗糙的大手紧紧握成了拳头，指节因为用力而泛白，指甲深深嵌进掌心。
一种比面对黑熊、比面对歹徒时更加沉重、更加无力的绝望感，沉甸甸地压了下来。
平静的日子，结束了。
