此言一出，太子吓得低下了头，众人也大气都不敢出，心中暗自思忖皇帝的真正意图。
这时，夏芷澜挺直身子，朗声道：“先帝创业即是马上夺的天下，今国家承平已久，但武力一直不可废弛。儿臣以为，无论皇子还是臣子，都应当文武兼修——文能提笔定乾坤，武能上马平天下。在猎场，我们就应全力狩得猎物，才是对皇上的忠诚，和对先帝的告慰。”
包梦璃见皇帝面色舒展，便接着说道：“五殿下所言极是。女子亦能顶半边天，在狩猎这般场合，更应全力以赴，不负皇恩。今日与殿下搭档，我深刻体会到，只有真正发挥实力，才能不负这大好河山，不负皇上的期望。“
夏芷澜也朝众人深深地看了一眼，补充道：”我们都应以此为训，时刻警醒，不可因安逸而忘却武备。”
皇帝听完，龙颜大悦，当即宣布封赏。兵部尚书之女包梦璃，因在狩猎中表现出色，被封为郡主，赐金印紫绶，以示皇恩浩荡。五皇子也因救驾有功，但昨日已赏赐御麟弓，今日就不再行赏，待回宫后再另行嘉奖。
夏芷澜和包梦璃行礼谢恩，猎场上响起一片欢呼，众人纷纷祝贺。
太子等人见状，心中满是不甘。他们本想在狩猎中讨好皇上，以此博得欢心，却不料弄巧成拙。
皇帝封赏完，再次面向众人，语重心长地说道：“今日之事，希望你们都能明白，身为皇子和臣子，要时刻以国家为重，以实力为本。不要总是想着投机取巧，阿谀奉承。只有真才实学，才能让朕放心，让国家繁荣昌盛！”
众人低头不语，心中懊悔不已。大皇子握紧拳头，四皇子面色苍白，太子则低头沉思——五弟到底是给皇上灌了什么迷魂汤了，怎么他做啥都是对……
颍阳县东部小山村，一个青年小哥在夜色中推开自家柴门时，突然发现干柴堆里有一个黑乎乎的人影，他正欲大喊“有贼”时，那个黑影竟然说话了：“表弟，别叫，是我，肖帮……”
小哥惊魂之间走近一看，这个浑身血痂、衣衫褴褛的人影，确实是自己的表哥——肖帮。
“表哥！你这些日子跑哪儿去了？我去你们村找你，你们整村的人都不见了，我还以为你……”小哥扶起他，声音发颤。
肖帮瘫坐在木墩上，喉头滚动：“我那天佯装在山道上打劫，撞见个奇怪的人。他穿得像个普通书生，可是贵气逼人……不仅反手制服了我，当我把全村被官府抢地契、赶进山的事告诉他时，他还放了我并答应为我主持公道。“
“那你怎么后面消失了……还成了这副样子？”表弟疑惑地问道。
肖帮扯开衣领，露出愈合的伤口，“他放我回去时，我在路上遇到一个杀手，那杀手从我身后扑出来，利剑直捅我小腹！我掉进旁边的湖里，本以为死定了……谁知竟没刺中要害，爬上岸时，肠子都流出来了。”
肖帮似乎陷入了深深地回忆，“是个钓鱼的樵夫把我拖回去，他给我缝伤口、熬草药，养了一个多月才能动弹。”
“有人暗算你？！”表弟抓住他胳膊。
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