“陛下所授之地雷、炸药包，精妙绝伦，威力巨大。臣遍览兵书，闻所未闻。不知……出自何典？何人所创？”
李明静静看着袁崇焕，又看看孙传庭。许久，他笑了：“袁卿以为呢？”
“臣以为……非泰西原有之术，乃泰西之术改良而成。”袁崇焕谨慎道，“但改良之人，必是百年不遇之奇才。”
李明走到御案前，拿起那个锦囊——袁崇焕交还的，未拆封的锦囊。他打开锦囊，倒出里面的东西。
不是妙计，不是图纸。
而是一块铁牌，上面刻着两行字：
若城破，焚此牌。
新学火种，不可绝。
袁崇焕和孙传庭面面相觑。
“这牌子，朕一共做了十二块。”李明平静地说，“徐骥、宋应星、张彝宪各一块，你们二位各一块，还有七块给了七个年轻人——都是新学小组的苗子。”
他顿了顿，声音低沉：“如果城破，你们不必殉国。带着牌子往南走，去南京。那里有人接应，会帮你们重建新学。朕要你们活下去，把新学的火种传下去。”
孙传庭眼眶红了：“陛下……”
“朕知道你们想问什么。”李明打断他，“那些新火器从哪儿来？新学的理念从哪儿来？朕为什么会和以前不一样？”
他走到窗边，望着暮色中的紫禁城：“朕可以告诉你们一个故事。关于一个人，在另一个时代，读了很多书，学了很多东西，然后……一觉醒来，就成了大明的皇帝。”
袁崇焕和孙传庭浑身一震。这话里的含义，太过惊世骇俗。
“你们可以不信。”李明转身，看着他们，“但请你们相信一点：朕所做的一切，都是为了这个国家，为了华夏衣冠不断，文明不绝。”
他走回御案，铺开一张新的图纸——那是一张世界地图，上面标注着大明、蒙古、青藏、西域，还有更远的欧罗巴、亚美利加。
“建虏退了，但还会再来。内患未除，天灾不断。”李明的手指在地图上移动，“咱们的时间不多。朕要在这张图上，为大明画出一条生路。你们……愿意帮朕吗？”
袁崇焕和孙传庭对视一眼，齐齐跪倒：“臣——万死不辞！”
