北京，文华殿偏殿。
张彝宪面前的账册堆成了小山。他正核算“大明皇家银行”的试点方案——这是李明交给他的新任务，要在北京、南京两地试行纸币发行和信贷业务。
“张公公，户部那边又送来一份反对意见。”一个小太监呈上奏疏，“说纸币前朝已有失败先例，元朝的‘交钞’，大明宝钞，最后都成了废纸。如今再行此政，恐引发民变。”
张彝宪接过奏疏，看也不看就扔到一边：“都是老调重弹。元朝滥发无度，宝钞无准备金，当然会成废纸。咱们的‘明元’以国库白银为储备，发多少钞，存多少银，百姓随时可兑换，岂能一样？”
他拿起自己设计的《银行章程》：“你看，这里规定：银行每发行一两银的纸币，必须存入库房一两现银。纸币可自由兑换，兑换时只收千分之一的手续费。这样既方便流通，又不会贬值。”
小太监似懂非懂：“可是……百姓凭什么信咱们的纸，不信真金白银？”
“凭朝廷信用，凭真金白银做保证。”张彝宪耐心解释，“更重要的是，用纸币交易，比用银子方便多了。你想想，一个大商人从南京贩货到北京，带着几千两银子，多重？多危险？换成纸币，几本书厚，藏在怀里就走。商家能不欢迎吗？”
正说着，门外传来争吵声。
“让开！本官要见张彝宪！”
“大人，张公公正在核算机要……”
“一个阉人，算什么机要！”
门被粗暴推开，一个穿着绯色官袍的中年官员闯了进来，正是户部右侍郎钱士升。此人乃东林党人，素来看不起宦官，更对“银行”这等新鲜事物嗤之以鼻。
“张公公好大的架子。”钱士升冷笑道，“本官三递文书，你竟无一字回复！”
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