三月二十，南京文华殿。
李明看着手中的奏报，眉头紧锁。方以智率领的“新政核查司”在苏州、松江、常州三府清丈田亩，已经查出隐匿田地一百二十万亩，追缴欠税八十五万两。但阻力也越来越大——短短十天，发生围攻官员事件七起，刺杀未遂三起，还有两个核查司的吏员“意外身亡”。
“陛下，”方以智脸上带着疲惫，但眼神坚定，“江南士绅的反抗比预想的激烈。他们不敢明着对抗朝廷，就暗中煽动佃农闹事，制造‘民变’。苏州那起，明明是他们自己放火烧了粮仓，却诬陷是核查司纵火。”
“查到主使了吗？”
“查到了几个，都是当地豪强。”方以智递上一份名单，“但这些人背后……恐怕还有人。”
李明接过名单，看到几个熟悉的名字：沈荣、钱谦益（族弟）、还有几个东林党元老的子弟。果然，东林党和江南士绅已经深度绑定。
“钱谦益最近在做什么？”
“钱牧斋表面配合新政，每日在府中‘养病’，但他的门生故旧频繁出入钱府。臣怀疑……他在暗中串联。”
李明冷笑。钱谦益这个老狐狸，果然不会真心归附。他拿起朱笔，在名单上圈了几个名字：“这些人，该抓的抓，该杀的杀。记住，要有确凿证据，最好是现行犯。”
“臣明白。”方以智迟疑道，“但陛下，如此高压，恐激起更大反弹。江南是朝廷财赋重地，若真闹出大乱子……”
“朕知道。”李明放下笔，“所以不能光打压，还要给甜头。徐骥那边进展如何？”
说到徐骥，方以智脸上露出笑容：“徐大人那边大有进展！新式纺纱机已经造出样机，一台机器可抵二十个纺工。还有改良的织机，效率提高三倍。昨日在苏州试演，那些绸缎商眼睛都直了。”
“好！”李明起身踱步，“立刻在江南各府设立‘百工学堂’，免费教授新式纺织技术。告诉那些商人：跟着新政走，机器给你们用，技术教给你们，产量翻几番，赚得更多。若跟朝廷作对……”他顿了顿，“就等着被用新机器的同行挤垮吧。”
这是经济手段，比单纯的武力镇压更有效。江南商人最重利益，只要让他们看到新政带来的实际好处，反抗自然会减弱。
“还有银行，”李明继续道，“张彝宪在杭州搞得不错，商人用明元贷款，利息比钱庄低一半。你让核查司配合，凡是配合清丈、如实纳税的，贷款优先，利息再降一成。那些抗拒的，不仅不放贷，还要严查偷漏税。”
方以智眼睛一亮：“陛下这是……分而治之？”
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