山月也跟着笑。
立冬之后是小雪，山月画了幅暮色残荷递给程行龃交差，又趁前往柳大人府上的时机亲去了趟城东绸缎庄，孙五爷早已等在此处，山月将已绘得较为完善的祝嗣明那幅《雨余秋树图》底稿交给五爷，另配了两幅挂在程家外厅沈淮赞的仕女图仿图。
“程家眼短钱多，大把钱撒出去，家里真的假的挂满墙，不知道的还以为是进了画堂——至年前，我能再描三幅画出来。”主业副业两手都要抓，两手都要硬，山月将竹筒裹子推至五爷跟前。
五爷眼皮子两耷拉：“侬老实告诉我，进程家是为了甚？”
山月舌头抵上牙膛，拒绝的态度很坚决。
五爷抚脑门子：这是条犟头鱼，咬住鱼钩，能跟你角力一天一夜的。
“罢掉罢掉，不愿说就罢了。”五爷又丢了几个孔雀绿的磷光矿：“遇事仍到城东绸庄找我，临到过年，我都在松江府。”
“过桥骨”的人要飞走，他都愿意双手捧高助其扇翅，包括山月身边王二嬢的陪伴、老陆的打探、力所能及的辅助...他在山月进入程家后，程大老爷即刻身死就觉察出几分不对——里头必定藏着事！
但山月对他向来警惕，从来只有买卖，不谈其他。
他知道，是为他当初买了她，却又不肯花银子给她瞧病留下的心结。
他不想开解，也不想说破——底层人破茧不容易，他闯荡数十载方得到如今这一亩三分地的地位，能帮则帮，以前身穷则志短，只能帮五两银子的忙；如今手长衣袖也长，三十两的忙也帮得。
人都有定价，不只是看你值多少钱，还得看我有多少钱呀！
山月接过孔雀绿磷光矿，抿起唇道：“这些日头您别待在松江府...”
话出来，又觉不对，整个江南官场都烂，从根上就烂，在松江府还是在苏州府，并无差异，松江府有程家卖假药，难道苏州府就没有？
“您多在家待着，少出门头，冬天要到了，什么蝥虫鼠蚁都醒了。”
山月隐晦提醒，又怕五爷听不明白，道：“程家最近在盘存药材，如今刚小雪天就这样凉，这个冬季怕是不好过——听说皖北以南一户接着一户出病。”
山月最近心绪很佳，难得调笑一句：“虽然我在您处只值五两银子，您在我处，却是很挨我感激的。”
孙五爷看向山月，伸手想摸摸头，但到底没成。
山月刚见完人，疫病便来了。
疫情的到来，不是铺天盖地大张旗鼓的，而是悄没生息地一天天缓慢叠加起来的——与仇恨的生成，有三分的相似。
原是州府中药堂的患病人数从一天十来个，渐增到一天二十来个，再到三十来个...最后到堂里站着、坐着、躺着都是“哎哟”连天的病人。
程行龃不去看，龟缩在后宅，无时无刻不用香胰洗手，又用天蚕丝布巾把自己口鼻蒙得死死的，还叫人把正院用绸布围拢，送水送食的进出都要在烈酒里泡手，日日都在煎药，拿着柳大人给的药方子没病先吃药——怕死到了极点。
松江府十来家程记药堂的管事连门都进不来，隔着栅栏同程行龃喊话：“病人太多了！大夫不够！堂里的药也不够了！大少爷，开东池子库房吧！”
程行龃拿着铜制的喇叭，隔着窗棂对门口喊话：“开！开！开！叫大夫都出来！家里的丫鬟婆子也出去拿竹竿子加班加点把善堂搭起来！”
机遇往往伴随挑战而来，这波操作对了，程家能上天。
但前提是，他得好好的呢。
