黄河在孟津这个地方，脾气是最暴烈的。
河面在这里收束到不足百丈，水从上游裹挟着黄土高原的泥沙冲下来，撞在两岸的岩壁上，发出雷鸣般的轰响。冬日水枯，河心露出一片片狰狞的礁石，水流在礁石间拧成一个个漩涡，泛着黄白色的泡沫。
渡口早已乱成一团。
先到的部队在岸边扎营，灶烟一道道的升起来，混进河面的水汽里。民夫们喊着号子，把粮车从牛背上卸下来，一袋袋扛上等待的渡船。船是平底漕船，吃水浅，每艘能载三十人或五匹马，船夫都是本地征调的，脸上刻着常年风吹浪打的深纹。
柴荣站在河岸的高处，看着这一切。
他已经脱了那身显眼的明光铠，换上一套普通的将领皮甲，外面罩着深灰色的斗篷。亲卫队散在周围，也都穿着便装，但手始终按在刀柄上，眼睛像鹰一样扫视着每一个接近的人。
“陛下，风大。”张永德递过一个皮水囊，里面装的是烫过的黄酒，“喝一口暖暖身子。”
柴荣接过，抿了一口。酒很劣，辣得喉咙发疼，但确实有一股热流从胃里扩散开来。“渡了多少人了？”
“殿前司的三都过了河，正在北岸整队。侍卫司的左军还在等船——船不够，一次只能过八百人，全部渡完至少要到后半夜。”
“太慢了。”柴荣皱眉，“契丹的探马可能已经在三十里外看着我们。”
张永德沉默了一下：“陛下，臣有一事不明。”
“说。”
“我们大可走白马津，那里渡口宽，船多，一日就能让全军过河。为何非要选这孟津渡？水急滩险不说，渡完河还得在邙山里穿行五十里才能上官道。”
柴荣没有立刻回答。他望着河对岸那片灰蒙蒙的山影，那是邙山的北麓。山不高，但沟壑纵横，林密如发。
“因为刘崇想不到。”许久，他才开口，“白马津好走，所以所有人都会盯着那里。朕偏要走最难走的路——走孟津，穿邙山，出山后直接插到沁水河谷。等契丹探马把消息传回去，我们已经到巴公原了。”
张永德瞳孔微缩：“陛下是要……”
“声东击西。”柴荣把水囊还给他，“张永德，你记住。打仗不是比谁力气大，是比谁算得深一步。”
河风卷着水沫扑上来，打在脸上冰凉。柴荣裹紧斗篷，转身朝坡下走去。铁甲下的身体已经开始感到疲惫，不是肌肉的酸，而是一种从骨髓里渗出来的虚——像有什么东西在悄悄抽走他的精力。
他知道那是什么。
但没时间了。
同一时刻，三百里外，太行山的白陉古道确实在下雪。
不是汴梁那种细碎的雪屑，是真正的鹅毛大雪。雪花密得像是把天捅了个窟窿，没完没了地往下倒。山道已经被埋了半尺深，马蹄踩上去，整条腿都会陷进去，拔出来时带起一蓬雪雾。
赵匡胤下令下马步行。
五千骑兵现在成了五千步兵，每人牵着马，深一脚浅一脚地在山道上挪。最前面是本地猎户出身的向导，手里拿着长杆探路——雪太厚，根本看不出哪里是路，哪里是悬崖。
“将军，这样走太慢了。”郭延绍喘着粗气追上来，胡须上结满了冰碴，“照这个速度，七天绝对到不了狼牙岗。”
赵匡胤没说话。他走在队伍最前面，和向导并排，每一步都踩得很实。雪灌进皮靴里，化了，又冻上，脚已经麻木得没有知觉。但他不能停——他是主将，他停，全军都会停。
“还有多远到鬼见愁？”
向导抹了把脸，指着前方白茫茫的一片：“按理说……再走三里就该到了。但现在这雪，什么都看不见。”
鬼见愁。
赵匡胤想起地图上那个标注。六尺宽的窄道，一边是千仞绝壁，一边是百丈深涧。平日走都要小心翼翼，何况是这种天气。
他回头看了看队伍。士兵们低着头，一个跟着一个，像一串在雪地里蠕动的蚂蚁。马匹时不时打滑，发出惊恐的嘶鸣，需要两三个人才能稳住。已经有人摔伤了，用树枝简单固定了腿，被同伴搀着走。
“传令。”赵匡胤的声音在风雪中有些模糊，“到鬼见愁之前，所有人用绳子把腰连起来。三个人一组，组与组之间留一丈距离。”
郭延绍怔了怔：“将军是怕……”
“怕有人掉下去的时候，能拉住。”赵匡胤说完，继续往前走。
命令一层层传下去。麻绳从辎重车里翻出来，士兵们默默地把绳子系在腰上，结成一个个生死相连的三角。没有人抱怨，这些老卒太明白山路的凶险——在雪崩、落石、失足面前，个人的勇武毫无意义，能依靠的只有身边的同伴。
队伍又向前挪了一里。
风雪突然加剧。狂风从山壑里灌出来，卷着雪片像刀子一样割在脸上。能见度降到不足十步，前后的人影都成了模糊的轮廓。赵匡胤不得不让向导敲响铜锣——每隔五息敲一下，让后面的人能跟着声音走。
就在锣声响起第四遍的时候，前方传来一声惊叫。
紧接着是重物滑落的声音，还有马的嘶鸣。
赵匡胤心头一紧，快步冲过去。只见向导瘫坐在雪地里，脸色惨白，手指着前方。那里本该是山路的地方，现在塌陷下去一大片，露出底下黑黢黢的、深不见底的裂隙。边缘的雪还在簌簌地往下掉。
“雪……雪把路埋了，下面是空的……”向导语无伦次，“要不是我拿杆子探，一脚就……”
赵匡胤蹲下身，抓了一把塌陷处的雪。雪下面是松动的碎石和冻土——这是山体滑坡的痕迹，可能是夏天大雨时冲垮的，被新雪盖住了，成了陷阱。
他站起身，望向两侧。左边是几乎垂直的崖壁，覆着冰，猿猴难攀。右边是云雾缭绕的深谷，看一眼都头晕。
路断了。
“绕道。”赵匡胤说。
“绕不了。”向导哭丧着脸，“这是白陉最窄的一段，前后十里都没有岔路。要绕……得退回昨天出发的地方，走另一条道，那得多走三天。”
三天。
赵匡胤闭上眼睛。雪片落在他睫毛上，化成水，顺着脸颊流下来，像泪。
官家给了七天。现在已经过去两天半。如果在这里耽搁三天，就绝对赶不上在杨衮出兵前抵达狼牙岗背后。那么巴公原的龙旗就会成为真正的靶子，官家亲自率领的中军将面临契丹铁骑的全力冲击。
他想起紫宸殿里，那个年轻的皇帝看着他的眼睛说：“你的任务只有一个——等杨衮主力离开狼牙岗扑向巴公原时，烧了他的大营，插上周军旗帜。然后死守岗顶，让他回不去。”
那是赌上一切的信任。
“不能退。”赵匡胤睁开眼，眼中是决绝的光，“修路。”
“修……”郭延绍愣住了，“将军，这怎么修？没有木头，没有工具，这冰天雪地的……”
