一个周末，越廷来接谢知衡去图书馆查资料。在校门口，恰好遇见陈铮开车过来，似乎是顺路来给她送什么东西。
陈铮下车，将一包东西递给谢知衡，目光与她身后的越廷短暂相接，空气瞬间凝滞了几分。
谢知衡正低头翻看陈铮带来的资料，那是一份她托他寻找的、关于苏联在微生物信号转导领域的最新进展摘要，内容很珍贵。她看得专注，并未留意到两个男人之间无声的交锋。
就在这时，越廷忽然上前一步，极其自然地伸出手，轻轻拂过谢知衡垂在胸前的一缕发辫。
“别动，”他的声音带着一丝笑意，动作轻柔，“上面沾了点东西。”
谢知衡下意识地顿住，思绪却还沉浸在资料里，没有回应，但也没有躲开。
越廷的手指在她发辫上停留了一瞬，指尖似乎不经意地擦过发梢。然后，他抬起眼，目光越过谢知衡的头顶，直直地看向对面的陈铮。
那眼神里，没有了平日的温和与谦逊，取而代之的是一种清晰的、毫不掩饰的挑衅与宣告。
陈铮握着车门把手的手指，瞬间收紧，手背上青筋隐现。
他的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，眼神锐利如刀，仿佛要将越廷那只碰过谢知衡头发的手钉穿。
“你碰我辫子做什么？”谢知衡这时才后知后觉地抬起头，有些疑惑地看了越廷一眼。
冬天风大，沾上点灰尘倒也正常，只是他的动作似乎有点突兀。
越廷已然收回了手，神色恢复如常，甚至带着点无辜的笑意，随口道：“刚刚上面有朵小绒花，可能是风吹来的，我帮你拿掉了。”
谢知衡“哦”了一声，心里虽觉得奇怪——寒冬腊月，哪里来的绒花？
但她的注意力很快又被手中的资料吸引，便没有深究，转头对陈铮道：“哥，谢谢你了，这份资料很重要。”
陈铮死死地盯着越廷，胸腔剧烈地起伏了一下，那股被强行压抑下去的暴戾气息几乎要破体而出。
但他看到妹妹那全然信任、毫无所觉的表情，看到她手中那份自己费了不少力气才弄来的资料，最终，他只是从喉咙里挤出一个低沉的“嗯”字，猛地转身，拉开车门，引擎发出一声暴躁的轰鸣，车子绝尘而去。
那之后，谢知衡明显感觉到，周围的气氛变得不同了。
陈铮没有再像之前那样刻意保持距离，相反，一种无形的、紧绷的、仿佛被某种危险视线时刻锁定的感觉，如影随形。
她偶尔在实验室熬夜到很晚，下楼时总会感觉到暗处似乎有人注视，但回头望去，只有空荡荡的校园和摇曳的树影。
她周末回家，陈铮的话变得更少，但那双眼睛，总是沉沉的落在她身上，带着一种近乎审视的专注，让她脊背莫名发凉。
情况似乎变得比之前更加糟糕。那种压抑的、一触即发的张力，让她感到不安。
她试图与他沟通，他却总是用最简短的“错觉”、“没事”搪塞过去，然后继续这种可怕的关注。家里的气氛也重新变得紧绷，周励云脸上的忧色日益明显，连陈广生都私下找陈铮谈过话，但收效甚微。
谢知衡感到一种深深的无力感。她原本以为已经推开了一些的距离，而现在，不知为何，非但没有扩大，反而演变成了一种更糟糕的、近乎对峙的状态。
就在这种压抑的氛围中，谢知衡的科研工作却迎来了新的进展。
在梅韫先教授的全力支持下，她对那种微生物信号分子的功能研究取得了突破性的数据。
基于这些扎实的实验结果，她撰写的第二篇重要论文——《一种来源于特殊放线菌的群体感应信号分子的鉴定及其对生物膜形成的调控作用》，终于完成了。
