民国十八年（1929年）六月下旬至七月，全国局势剧变。
武汉大捷的消息，如同一声惊雷，迅速传遍全国，引发了一系列多米诺骨牌式的连锁反应。蒋介石军事集团的颓势已难以掩盖，各方势力基于自身利益，纷纷采取行动，试图在这盘乱局中谋取最大利益，中国政局进入了空前混乱与重组的新阶段。
一、 粤北总攻与陈济棠溃败
在南宁的李幼邻接到武汉大捷的捷报后，立即向粤北前线下达了总攻命令。电文简洁而有力：“武汉已捷，敌胆已寒。着东线各部，即刻向陈济棠部发动总攻，限期解决粤北战事！”
粤北前线，第十五军副军长黄旭初被任命为前敌总指挥。他立即集结了空前强大的炮兵集群：
第十八军、第十五军军属野炮团： 共 72门 施耐德m1922型75毫米野炮。
第1、2、10、11师师属炮兵团： 共装备 132门 施耐德m1923型75毫米山炮和 36门 施耐德m1919型105毫米山炮。
六月二十日拂晓，总攻开始。黄旭初一声令下，超过 240门 现代化火炮发出了震天动地的怒吼，对陈济棠部的前沿阵地进行了毁灭性的炮火准备。炮击持续了一个多小时，粤军阵地被彻底犁了一遍，许多士兵尚未见到敌人便被震死或埋在工事里，指挥系统陷入瘫痪。
陈济棠在指挥部里面如死灰，他刚刚接连收到蒋介石武汉惨败和龙云全军覆没的消息，此刻又遭遇如此猛烈的炮击，深知大势已去。“桂系兵锋，竟锐利至此……蒋、龙皆败，我独木难支！”他长叹一声，再无战意。当日午后，陈济棠草草下令部队向广州方向撤退，自己则带着少数心腹，连夜经惠州乘船逃往香港，并通电宣布“下野”，将烂摊子甩给了部下。
桂系兵不血刃，占领粤北，兵锋直指广州。广东战事，以桂系的完胜告终。
二、 南京的窘境与石友三的闹剧
接连的惨败传到南京，蒋介石在官邸内暴跳如雷，尤其是对陈济棠的不战而逃怒不可遏：“娘希匹！陈济棠无能！误我大事！”然而，怒骂解决不了问题。在两湖、广东接连失利，嫡系部队损失惨重的现实下，蒋介石面临着空前的压力。为缓和与粤系的关系，避免树敌过多，他不得不采取怀柔措施，亲自向被软禁多时的李济深赔礼道歉，并将其礼送出南京，以示缓和。
屋漏偏逢连夜雨。一直首鼠两端的石友三，看到蒋介石颓势尽显，认为其“不行了”，野心膨胀，竟想火中取栗。六月下旬，他默许甚至怂恿部下，对南京城发动了一次鲁莽的炮击，制造了一场震惊全国的“石友三炮轰南京事件”。
然而，蒋介石毕竟是“瘦死的骆驼比马大”。他急调刚刚补充休整完毕、重返战场的第一师（刘峙） 和第二师（顾祝同） 精锐部队进行镇压。石友三的杂牌军哪里是黄埔嫡系的对手，很快被击溃。石友三见状，吓得魂飞魄散，慌忙向蒋介石发电，声称这是“部下失控，纯属误会”，企图蒙混过关。
但蒋介石岂是易与之辈？石友三深知南京已无法立足，两湖桂系更是死敌，西北冯玉祥处也回不去了。走投无路之下，他于七月初率领残部，北上山海关，投靠了实力保存完好、一直坐山观虎斗的东北张学良。
三、 政客的投机与桂系的冷静
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