南京政府的混乱和蒋介石的窘境，使得在野的国民党元老汪精卫、胡汉民以及孙科等人看到了机会。他们迅速活动，企图再次上演“分共”时期的分裂戏码，另立中央。他们首先联系上了风头正劲的桂系首领李宗仁，希望能借助桂系的军事实力作为后盾。
桂系三巨头（李宗仁、白崇禧、黄绍竑）与李幼邻通过电报召开紧急会议，商讨对策。
李幼邻冷静地分析了形势：“汪、胡、孙三人，空有虚名，而无实力。胡汉民是理想主义者，于事无补；孙科未从其父经历中吸取教训，手中无兵，终究是空中楼阁。关键问题是，他们有几个师？有几块大洋？欲借我桂系之力为筹码，事成之后，我等恐怕仍是为人作嫁。”
李宗仁沉吟片刻，展现了政治家的远见：“幼邻所见甚是。然此三人名望甚高，亦是一步棋。当前我军连番大战，亟需休整消化。不如借此契机，对蒋施加压力，迫其和谈，为我赢得宝贵时间。这三人，可作筹码，亦可作屏障，不必急于表态合作。”
桂系最终决定采取谨慎观望、待价而沽的策略，对汪、胡、孙的提议不予积极响应。
汪、胡、孙见桂系按兵不动，大失所望。急于寻找武力靠山的他们，立即转而北上，投奔了正在山西招兵买马、准备大打出手的阎锡山和冯玉祥。阎、冯二人正愁缺乏“正统”名分，对此大喜过望，立即在北平（北京）拥戴汪精卫为“国民党中央扩大会议”主席，公然另立中央，与南京政府分庭抗礼。
蒋介石闻讯，大为恼火，却又无可奈何。此时，财政部长宋子文给他带来了更致命的消息：连年用兵，国库已然空虚，军费筹措极度困难。
四、 天下新局
至一九二九年七月，中国局势已然翻天覆地：
桂系：掌控广西、广东、两湖，携大胜之威，军事实力与政治声望达到顶峰，成为最具实力的反蒋力量，战略主动权在握。
蒋介石南京政府：嫡系部队受损，财政濒临崩溃，面临北方阎、冯、汪的新联盟和南方桂系的双重巨大压力，统治岌岌可危。
北方新联盟：阎锡山、冯玉祥携手汪精卫、胡汉民、孙科，在北平另立中央，声势浩大，准备与蒋、桂逐鹿中原。
东北张学良：实力保存完好，坐拥东北，静观关内之变，其向背将成为决定未来走向的关键砝码。
一场规模更大、参与方更多、局面更复杂的混战——中原大战的阴云，已然笼罩在整个中国的上空。桂系三巨头与李幼邻站在武汉的指挥部里，凝视着北方的地图，深知真正的考验，或许才刚刚开始。
