暮色四合，一行人寻了处背风的山坳露宿。
不敢生起明显的篝火，只在几块岩石围拢的凹陷处点了盏小小的油灯，昏黄的光晕勉强照亮几张疲惫的脸。
朱慈烺抱着膝盖，坐在铺了干草的地上，目光有些游离。
白日里孙世振那番关于“小仁”与“大仁”的论述，依旧在他脑海中盘旋，冲击着他固有的认知。
他自幼所受的教导，无不是“仁者爱人”、“民为重，社稷次之”，可孙世振却用血淋淋的现实告诉他，在某些时候，冷酷才是对更多人负责。
孙世振将他的迷茫看在眼里。
他知道，仅仅打破太子对“仁政”的浅层理解还不够，必须从根本上动摇他对那些满口仁义道德的文官集团的信任。
否则，即便到了南京，太子也很可能被那群惯于党争、善于辞令的文臣架空，重蹈崇祯皇帝的覆辙。
夜风微凉，带着荒野的气息。
孙世振用树枝拨弄了一下微弱的灯焰，忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰：
“殿下，您可知晓崇祯四年，登莱巡抚孙元化麾下参将孔有德叛乱之事？”
朱慈烺从思绪中被拉回，点了点头：“孤在宫中听师傅们提起过，说是孔有德狼子野心，不服王化，悍然作乱，致使山东糜烂。”
这是官方史书和经筵讲师的标准说法，将责任完全推给武将的跋扈与不忠。
孙世振嘴角泛起一丝冷峭的笑意：“殿下可知，这场波及山东、震动朝野的大乱，最初的起因是什么？”
朱慈烺疑惑地摇头。
“起因，不过是一只鸡。”孙世振的声音平静，却带着一种沉重的讽刺。
“一只鸡？”朱慈烺愕然，几乎以为自己听错了。
“不错，就是一只鸡。”孙世振肯定道。
“当时孔有德奉命率部驰援辽东，途中因风雪阻隔，粮草不济。几个士兵饥饿难耐，偷食了当地东林名士、致仕官员王象春家庄子上的一只鸡。”
他顿了顿，看着太子难以置信的表情，继续道：“若按常理，军中赔付些银钱，或是将领出面致歉，本可小事化了。然而，那王象春及其身后的东林一党，却认为这是武夫跋扈，藐视士绅，非要揪住不放，上纲上线。他们动用朝中关系，施加压力，要求严惩，甚至喊出了‘要犯事兵卒抵命’的口号。”
“为了一只鸡…要士兵抵命？”朱慈烺感觉自己的认知再次被颠覆，这完全不符合圣贤书中“仁恕”之道。
“正是。”孙世振语气转冷。
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