在隆尧县的民间传说里，刘秀的诞生可谓充满了波折与惊险，从他还未出生，便已身处重重危机之中。
当时，王莽身为汉平帝的老丈人，野心勃勃，妄图篡夺皇位。他与上大夫徐世英、大刀苏燕精心谋划，摆下“灯篷会”这一阴险圈套，意图谋害平帝，自己登基称帝。下大夫柴文俊洞察了他们的险恶用心，苦苦劝谏平帝切勿赴会。然而，平帝因王莽是自己的岳父，对柴文俊的忠言置若罔闻，最终不幸被王莽的手下用绳子勒死。随后，徐世英与苏燕辅佐王莽登上了皇位。
王莽登上皇位后，为稳固自己的统治，大肆屠杀忠臣和皇亲。奇怪的是，平帝的正宫娘娘却得以幸免。究其原因，正是因为这位正宫娘娘乃是他的亲生女儿。
一日，上大夫徐世英向王莽上奏道：“陛下，正宫娘娘腹中怀有一条龙。”下大夫柴文俊经过推算，也知道正宫娘娘肚中是男胎。但为了保住汉室血脉，他心生一计，向王莽反奏道：“陛下，正宫娘娘怀的是一只凤。倘若生个闺女，自然不会与陛下您争夺天下，陛下您可千万不能狠心杀害自己的亲闺女啊！”
徐世英坚称正宫娘娘怀的是龙，柴文俊则主张是凤，这让王莽一时没了主意。柴文俊回到家中，将朝堂上的事告知夫人窦氏。窦氏聪慧过人，思索片刻后，想出一个计谋，说道：“明日早朝，你与徐世英当朝打赌。等皇娘生下孩子，便见分晓，看谁输谁赢。到时候，我自有办法应对。”柴文俊深知夫人窦氏精通法术，对她的主意深信不疑。
第二天上朝，柴文俊依计行事，上奏王莽，表示要与徐世英打赌：若是皇娘生下闺女，徐世英便人头落地；若生下小子，柴文俊甘愿灭门九族。王莽思索一番后，觉得这个赌局无妨，心想若是生的小子，正好借此机会除掉，以绝后患；生闺女则万事大吉。于是，他同意了这场赌局。
终于，到了正宫娘娘临盆之日，窦氏亲自前往接生。孩子呱呱坠地，果然是个胖小子。窦氏早有准备，此前她自己也怀胎有孕，当下施展法术，顺利产下一个闺女。她不动声色地将闺女留在皇娘身旁，悄悄把小太子调包带走，安置在柴府抚养。这个被掉包的太子，便是日后与王莽争霸天下的刘秀。
皇娘生下闺女的消息传到朝堂之上，王莽心中又是欢喜又是犯愁。欢喜的是自己没有错杀亲闺女；犯愁的是，自己登基多亏了徐世英，如今他即将人头不保。无奈之下，王莽只好央求柴文俊手下留情。柴文俊趁机提出三个条件：其一，徐世英要与自己交换官职；其二，徐世英需头顶皇封御酒，恭敬地向他敬上三杯；其三，徐世英要叩头拜他为师 。
王莽生怕徐世英丢了性命，强行做主让徐世英答应这些条件。徐世英无奈之下，只得让了官，敬了酒，并叩头认柴文俊为师。
这徐世英本就精通推算之术，刚才朝堂上一时被吓得没了主意。离开金殿后，他边走边仔细推算，越发觉得自己并未算错，断定皇娘生的必定是男胎，想必是被柴文俊暗中调包了。
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