三叔公的话像一阵春风，拂去了识字角上空的阴云。但林越明白，要真正让“认字”这件事在乱石村扎下根，光靠傍晚后院那半个时辰、七八个孩子，是远远不够的。王老五的质疑虽然暂时压了下去，但那种“识字无用”、“耽误正事”的观念，依然像野草一样盘踞在许多村民心里。他需要一场更正式、更公开的“亮相”，也需要一套更能说服人、更贴近村民实际需求的教学方法。
几天后的一个傍晚，村里几个说得上话的人聚在三叔公家的堂屋，商议春耕后的一些杂事。事情谈得差不多时，三叔公清了清嗓子，看向坐在下首的林越：“林小哥，前几日说的那教识字算数的事，我看，是件正经好事。光在后院教几个娃娃，阵仗小了，也容易让人说闲话。不如，咱们正儿八经地，开个‘识字班’？”
屋里一时安静下来。赵铁柱、韩老蔫自然是眼睛一亮，连连点头。另外两个中年汉子，一个叫孙大膀（孙老丈的远房侄子），一个叫吴有田，互相看了看，没立刻表态。他们属于村里中不溜的人家，对林越那些新鲜玩意儿，既尝过一点甜头（比如用了改良犁），又保持着观望和疑虑。
林越站起身，先向三叔公欠了欠身，然后对众人说道：“三叔公提点的是。之前是我考虑不周，只想着教几个愿意学的孩子。如今想想，认字算数，本应是大家都能学的本事，就像种地的手艺、编筐的技巧一样，学到了，是自己的。”
他顿了顿，见众人都在听，便继续说下去，语气平和而恳切：“我想着，咱们这个‘识字班’，不求像学堂里的秀才那样，吟诗作对，考取功名。咱们就学最实在的、最用得着的。”
他掰着手指头，一样样数：“第一，学认自家的姓、自己的名。以后要是按个手印、画个押，至少知道那纸上写的是不是自己的名号。第二，学认几个常用的字，比如‘米’、‘布’、‘盐’、‘钱’、‘斤’、‘两’。赶集买卖，心里有个数。第三，学点最简单的算数，数个数，加加减减，算算账，免得吃亏。”
“时间呢，也绝不耽误干活。”林越补充道，“就定在晚饭后天黑前那一阵，地点就在村口那棵老槐树下，敞亮。农忙时候就停，农闲、下雨天可以多学一会儿。教具嘛，还是老法子，木炭条，石板，或者平整的沙地，不花一文钱。大人孩子，愿意来的，都欢迎。来了也不用拜师，就是一起学，互相帮着认。”
这一番话，实实在在，没有半点虚头巴脑，把“识字班”的目的、内容、时间、方式说得清清楚楚，尤其强调了“不花钱”、“不耽误干活”、“学了有用”这几个关键点。
孙大膀摸了摸下巴，开口道：“林小哥，你说学认自家的姓……这个，倒真是有用。去年我去镇上，找人代写封信回家，那先生写的啥，我是一点不知道，全凭他念。心里总是不踏实。”
吴有田也点点头：“算账也是个头疼事。卖点山货，数多了怕错，数少了亏本。要是自个儿能算清楚，那是最好。”
三叔公见气氛松动，拍板道：“那就这么定了！林小哥牵头，开个‘临时识字班’。愿意学的，自愿来，不强求。但有一条，来了就得守规矩，认真学，不许捣乱。铁柱，老蔫，你们帮着张罗一下，搬几块平整点的石头当凳子。”
赵铁柱和韩老蔫连忙应下。
消息像长了脚，很快传遍了小小的乱石村。反应各不相同。狗蛋、丫丫、栓子这些“老学生”兴奋不已，觉得自己的“学问”终于要“登堂入室”了。赵铁柱、韩老蔫两家人自然是鼎力支持，连带着几家关系亲近的、受过林越帮助的农户，也表示会去“看看”。
王老五听到消息，从鼻子里哼了一声：“哗众取宠！还开识字班？我看他能招来几个人！谁有那闲工夫跟他耗！”但他心里也打鼓，万一……真有人去呢？万一……真有点用呢？他决定到时候也去“瞧瞧”，抓不到把柄便罢，若有机会，定要再给他添点堵。
也有不少人持观望态度，觉得“新鲜看看也行”，但真要坐下来学那些弯弯绕绕的字，又觉得拉不下脸，或者怀疑自己这榆木脑袋能不能学会。
开班的日子，选在了一个晴朗的傍晚。天边还泛着橘红色的霞光，村口那棵枝叶茂密的老槐树下，已经聚集了不少人。有被家里大人带来的孩子，有纯粹来看热闹的村民，也有几个像孙大膀、吴有田这样抱着试试看心态的中年汉子。
林越提前让赵铁柱帮忙，用石灰在老槐树下一块相对平整的空地上，画了几个大大的方格。每个方格里，都用粗木炭写着一个字。分别是：“赵”、“钱”、“孙”、“李”（村里几个大姓），“米”、“布”、“人”、“口”。
没有桌椅，村民们或站或蹲，或搬块石头坐着，围成半个圈。林越站在那几个石灰字前面，手里拿着几根木炭。
