“焦土协议”的阴云，以肉眼可见的速度吞噬着雨林最后的光亮。
天空中，隶属于节目组的黑色“秃鹫”旋翼机以远超平日的密度和攻击性姿态低空掠过，巨大的噪音惊起飞鸟，探照灯的光柱如同死神的视线，反复犁过墨绿色的林海。
更远处，隐约传来的爆炸声不再是零星的交火，而是系统性的、毁灭性的爆破，仿佛在清理障碍或制造隔离带。
空气中弥漫着硝烟和烧焦植物的刺鼻气味，连雨林固有的湿腐气息都被压了下去。
江辰、李琮和卡洛斯三人，在如同铁幕合拢般的压迫感下，凭借对地形的熟悉和“影”传授的反追踪技巧，如同三只紧贴地面的蜥蜴，在植被最茂密的沟壑和地下河浅滩中艰难穿行，向着“石林迷宫”的外围迂回。
每一步都需万分小心，既要避开空中侦察，又要提防地面可能存在的感应器和巡逻队。
卡洛斯的腿伤在泥水中浸泡后严重发炎，每走一步都疼得冷汗直流，但他硬是咬紧牙关，一声不吭。
“看那边！”李琮突然压低声音，指向左侧一片被烧焦的林地。
那里原本茂密的丛林被彻底铲平，露出赤裸的、冒着青烟的土地，几棵巨树的残骸如同巨大的黑色骨架矗立着，旁边散落着一些金属碎片和未爆的弹体：“是燃料空气炸弹……他们真的在‘烧荒’……”
“他们在制造无人区，压缩我们的生存空间。”江辰脸色阴沉：“必须尽快进入‘石林迷宫’，那里地形复杂，他们的重装备施展不开。”
经过大半天提心吊胆的跋涉，在日落时分，他们终于抵达了“石林迷宫”的外围。
眼前的景象令人震撼：无数巨大的、形态诡异的石灰岩柱从沼泽和丛林中拔地而起，高的可达数十米，矮的如同匍匐的巨兽，岩石表面布满了风蚀和水蚀形成的孔洞与裂缝，颜色呈现出一种病态的灰白色。
岩柱之间是深不见底的淤泥潭和散发着硫磺恶臭的温泉眼，浓重的白色水汽弥漫其间，能见度极低。这里寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了，只有温泉咕嘟的冒泡声和风吹过岩洞发出的呜咽声，仿佛进入了一个死亡的领域。
“这鬼地方……指南针完全失灵了。”卡洛斯晃动着手里疯狂旋转的指针，啐了一口带泥的唾沫。
“跟紧我，一步都不能错。”江辰深吸一口气，回忆起“影”曾简单提过的迷宫特征——遵循地下暗流的声音，避开色彩鲜艳的水潭和地表温度过高的区域。他打头阵，李琮搀扶着卡洛斯，三人小心翼翼地踏入这片死亡石林。
迷宫内部比外部看起来更加凶险。地面湿滑无比，覆盖着滑腻的苔藓，暗藏杀机的裂缝可能随时吞噬失足者。
空气中硫磺味浓得呛人，必须用湿布捂住口鼻。更可怕的是那些隐藏的温泉眼，表面可能只有薄薄一层硬壳，一脚踩空就会跌入沸腾的泥浆。他们不得不像走钢丝一样，在狭窄的岩石脊背上挪动。
然而，节目组的清剿力量并未因环境的险恶而止步。进入迷宫不到一小时，他们就听到了远处传来的、不同于自然声响的引擎轰鸣和金属摩擦声！
“是履带式的声音！”卡洛斯侧耳倾听，脸色骤变：“他们动用了轻型全地形车！妈的，真是下血本了！”
紧接着，一阵急促的、经过消音器处理的枪声和几声短促的惨叫从迷雾深处传来，随即戛然而止。显然，有另一股力量，很可能是同样被逼入此地的其他幸存者或者试图潜入的“清道夫”先遣队与迷宫内的“原住民”遭遇了，并且凶多吉少。
“小心点，‘守护者’被惊动了。”江辰低声道，握紧了手中的砍刀。那种令人心悸的、非自然的嗡鸣声似乎从地底深处隐隐传来。
