第二日一早，李氏和严恕便在码头送别了严侗。
在回家的路上，李氏说：“恕哥儿，你爹去京城赶考了，你自己在家得稍微用功一些。我不懂你读书科举的事，所以也管不了。但是你爹说他是给你每日都布置了功课的。若是你怠慢了，他回家饶不得你。”
“娘，爹爹昨日已经威胁我很久了，说是如果敷衍，他回来家法伺候。今日您又说。我在你们眼里就是那种必须反复耳提面命的人么？”严恕有些不满。
“好，好，我也不过白嘱咐一两句。我知道你是个上进的好孩子。我不说了。”李氏一笑。
两人回家以后，严恕为了向继母显示自己向学之心，就一头扎进书房里读书了。
严侗布置的功课的确不多，一日下来，严恕竟然完成了三日的量，他有些得意。觉得这么松的课业，自己手到擒来。
后面几天，严恕就只有上午半日在用功了。下午就开始松散起来。
一开始还是去他爹的大书房找一些闲书来看，然后就是午睡时间拖长，后来直接和小厮去门口的河边钓鱼了。
李氏当然知道严恕越来越不用功了，她也找严恕聊过，但是严恕将他的窗课本子拿出来，说他爹布置的功课他已经完成了。李氏就不再管了。在她看来，恕哥儿这个年纪，玩一玩也是应该的，不能整日在家里读书。
继母不管以后，严恕的胆子也渐渐大了起来，他起先只是在家附近逛逛，后来就坐着船去比较远的地方了。
这日正是立春之前的一天，嘉善县有游春活动，就是传说中的“打春牛”，严恕就带着小厮去看热闹了。
等严恕到的时候，大街上早已经是观者如堵。有人扮演观音朝山、昭君出塞、学士登瀛、张仙打弹、西施采莲之类的，各种名目花样繁多。听说国朝初年，是优伶、官伎来扮演这些人物，现在都是乞丐来扮演。
县令率领部下在城门外的柳仙堂举行迎春仪式，先由骑卒传呼清道，其后是以羽毛装饰的盛大的旌旗列队，仪仗前是社火表演，队伍最后是打春用的土牛。观赏的男男女女争相用手去摸春牛，这就是所谓沾沾新年的福气。
严恕人小力单，挤不到前面去，就没摸到春牛。
然后众人一路跟着县令到公堂上，县吏用鞭子把春牛打碎，这叫作“打春”。农民争相用胡麻、小麦、大米、黄豆抛打春牛。里长们互相赠送春球，共同祈愿来年丰收。百姓们购买句芒神的塑像、春牛亭子放置在厅堂中，据说这样有利于来年一年的农事。
这一套仪式下来，已经是中午了。
严恕看着觉得有趣，他前世从来没见过这种民俗。毕竟现代社会已经是工业社会了，在大城市周边都不会保留着这种农业社会的遗风。
正在严恕心满意足，想要回家吃午饭的时候，有人叫住了他。
“恕哥儿？果然是你！”原来是林若水。
严恕见是他，就转过身打了个招呼，说：“嗯，好久不见。你也来看看热闹？”
“对啊。”林若水说：“自从上次一别，我们就没再见过。对了，上次你回家以后，令尊没为难你吧？”
“呵，一顿板子，算不算为难？”严恕苦笑。
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