正月里，严家家班的《牡丹亭》演出非常成功，虽然还未排演完毕，但就前面几折，已经看得那些热爱昆腔的人如痴如醉，赞叹不已。
而用眠月楼的名妓出演杜丽娘又吸引了一些登徒浪子的注意。
所以这出《牡丹亭》可以说是雅俗共赏，获得了一致好评。
只有一些持身严谨的士大夫觉得这容易导致世风败坏而不愿意看这出戏。但是在众人的追捧之中，这些声音几乎可以忽略不计。
“恕哥儿，今年过年，伯父我必须给你一个大大的红包。”严修兴奋地对严恕说。
严恕笑，他知道，这些日子，《牡丹亭》让严修赚了个盆满钵满。
本来士绅之家的家班即使出去演出，也就是卖人家一个面子，大多数出于体面是不收钱的。但是严修不一样啊，一方面他根本不重视什么士大夫的体面，另一方面他的确花钱的地方比较多，没那么富有。所以他的家班唱戏要收钱。如今《牡丹亭》叫好又叫座，自然是为他赚了不少。
“快到正月十五了，来，这个给你，算我履践我们的赌约。”严修拿出一个袋子，塞给严恕。
严恕打开一看，是银子。他掂量了一下，至少三十两。
严恕赶紧推辞：“这不好，侄儿是说着玩的，大伯何必当真？”
“哎，长者赐，不敢辞。”严修把袋子又推了回去。
“好吧，那侄儿就收下了。不过，这就当您给我的压岁钱，不是什么花红，否则我爹真的会打死我的。”严恕说。
“那当然。”严修点头。
严恕拿了钱去书肆买了最新出的关于江南乡试和浙江乡试的墨卷，拿回家打算好好揣摩。这些程文都是中乡试高第者写的范文，代表了最新的时文写作潮流。他已经决定了，开学前得好好研究一下时文，二月的课考绝对不能再考丙等。
正在严恕已经收心写文章的时候，严侗的家书到了。
严恕拿到家书一看，就无语了。他爹是真的做得出来。
严侗的信里要求严恕自己去和管家说，拿戒尺责打他三十下，让小厮执罚，管家监督，不可以轻纵，否则等他回来，所有人都要罚。
严恕苦着脸拿着信去找了李氏，他问：“娘，真的要这样么？我已经知错了，最近都在用功练时文，爹爹真是的。”
李氏虽然很同情严恕，但是也没办法，她说：“你爹这是不知道你最近和你大伯都做了什么，否则，就不是戒尺了，得是家法。”
严恕悻悻，说：“好吧，我知道了。”
李氏一笑，说：“又不是你爹亲自打，你怕什么？小厮哪里敢对你下重手？三十下很快就好。肯定不会太疼的，就是给你个教训罢了。”
“娘，您都不心疼我。”严恕开始尝试撒娇。
“我心疼你有什么用？你又不敢不给管家说这事。否则等你爹回来，那才是真的完了。乖，你忍一忍就过去了，如今你还穿着棉裤呢，能疼到哪里去？”李氏一笑。
看来是得不到继母的同情了。严恕只能自己去找了管家，红着脸把他爹的信给管家看了。
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