七月的京城宛如一座巨大的蒸笼，青石板路上蒸腾着扭曲的热浪，连护城河的水汽都被烤得稀薄如纱。
蝉鸣声从树荫里漏下来，断断续续的，像是被热气掐住了喉咙。
翠微堂内，紫玉轻手轻脚地放下竹帘，却挡不住那无孔不入的暑气。
老夫人斜倚在紫檀罗汉榻上，额头上沁出细密的汗珠，手中的缂丝团扇有一下没一下地摇着，却驱散不了那恼人的暑气。
她身上松花色杭绸衫子已经汗湿了大半，贴在瘦削的肩背上。
“这天气，怕是要出黄梅了。”周嬷嬷捧着越窑青瓷碗，碗壁上凝着细密的水珠。
她看着老夫人额头上密布的汗珠，声音压得极低：“老夫人，要不要再用些冰镇酸梅汤？碗底还沉着两颗蜜渍杨梅。”
老夫人已经连续三日食欲不振，夜里更是辗转难眠，眼下的青影愈发明显。
“腻得慌害。”老妇人摆了摆手，眉头微蹙：“这身子骨，竟是连口冰都受不得了。”
话音刚落，窗外知了突然齐声嘶鸣，那声音尖锐得像是要刺破人的耳膜。
她叹了口气，目光落在窗外那棵被晒得蔫头耷脑的玉兰树上，原本油亮的叶片如今都卷了边：“这天气，比往年都要难熬。”
紫烟悄悄往鎏金狻猊香炉里添了把薄荷，清凉的气息刚漫出来就被热浪吞噬。
她和紫玉交换个眼神，两人不约而同望向墙角那两个冰盆，盆里的冰已经化了大半，混着茉莉花瓣，成了一汪浑浊的水。
“去把窗户再开大些。”老夫人用帕子擦了擦颈间的汗水，“这暑气，是要把人熬出油来。”
紫玉刚要动作，廊外传来一阵轻盈的脚步声。
崔令仪带着春露款步而来，藕荷色纱裙被汗水微微沾湿，贴在纤细的腰肢上。
她在帘外顿了顿，接过夏荷递来的帕子拭了拭颈间细汗，这才掀帘入内。
“母亲。”崔令仪福了福身，目光扫过案上几乎未动的膳食，眉心几不可察地一紧。
她注意到老夫人眼下的青影比昨日更重了些，松松垮垮的寝衣领口处，锁骨突兀地支棱着。
“你怎么来啦？”老夫人勉强打起精神，示意儿媳坐下。
声音像是从喉咙里挤出来的，干涩得厉害：“大热天的，仔细中了暑气。”
崔令仪在老夫人身旁坐下，接过春露递来的帕子，轻轻为老夫人拭去额角的汗水。
“听闻母亲这几日胃口不佳，儿媳特意让人做了些清爽的吃食。”
她打开描金漆盒，里面是几样精致的小点。
水晶虾饺薄如蝉翼，能看见里面粉红的虾仁。
凉拌三丝切得细如发丝，淋着琥珀色的酱汁。
薄荷糕碧绿如玉，散发着清凉的香气。
还有一碗冰镇银耳羹，上面飘着几粒鲜红的枸杞。
老夫人看着这些平日里喜爱的食物，却只觉得胃里一阵翻涌，勉强笑道：“你有心了，只是我这会子实在吃不下。”
说着，手中的团扇又无力地摇了两下。
