“举盾！”
叮当之声不绝于耳，大部分弩箭被盾牌挡住，但仍有一支刁钻地穿过缝隙，射中了一名缇骑的小腿，那缇骑闷哼一声，踉跄后退。
“放箭！”韩固怒喝。
墙头……不，是占据制高点的锦衣卫弓手立刻还以颜色，箭矢如同雨点般射入洞内，传来几声闷响和压抑的惨叫。
“冲进去！”韩固身先士卒，一手持盾，一手持刀，顶着零星射出的弩箭，率先冲入山洞！
洞内光线昏暗，空间不大。只见崔猛和另外两名死士背靠石壁，浑身浴血，兀自挥舞着兵刃做困兽之斗。他们身后，崔呈秀瘫坐在地，面如死灰。
“杀！”韩固没有任何废话，刀光一闪，便与崔猛战在一处。其余锦衣卫也一拥而上，与另外两名死士厮杀起来。
洞内空间狭小，兵器难以施展，更多的是贴身肉搏，凶险异常。崔猛确实悍勇，即便身上带伤，刀法依旧狠辣，竟一时与韩固斗得旗鼓相当。
但锦衣卫人数占优，且配合默契。很快，一名死士被乱刀砍倒，另一名也被刺中大腿，倒地不起。
崔猛见状，心知今日难以幸免，眼中闪过一丝决绝，猛地虚晃一刀，逼退韩固半步，竟反身扑向瘫坐的崔呈秀！
“大人，对不住了！不能让你活着落在他们手里！”他嘶吼着，手中钢刀直刺崔呈秀的心口！
这一下变起肘腋，谁都没想到崔猛竟然要杀主灭口！
崔呈秀惊恐地瞪大眼睛，看着那冰冷的刀锋刺来，连躲闪的力气都没有。
就在这千钧一发之际！
“铛！”
一声脆响，一柄飞来的腰刀精准地撞在崔猛的刀身上，将其荡开！是韩固在关键时刻掷出了自己的佩刀！
几乎同时，数名锦衣卫一拥而上，刀柄、拳脚如同雨点般落在崔猛身上，瞬间将其制服，死死按在地上。
崔猛兀自挣扎怒吼，目眦欲裂。
韩固走上前，捡起自己的腰刀，冷冷地看了一眼如同烂泥般瘫软在地、劫后余生却面无血色的崔呈秀，又看了看被按在地上仍在咆哮的崔猛。
“都绑了！带走！”
……
当崔呈秀被五花大绑，如同死狗般拖出山洞，暴露在秋日阳光下的那一刻，他知道，自己彻底完了。所有的野心，所有的财富，所有的权势，都成了过眼云烟。
消息很快传回宫中。
崇祯正在与成基命、钱龙锡商议如何利用崔呈秀倒台后的权力真空，安插可靠人手，尤其是户部和工部这两个关乎钱粮与工程的要害部门。
听到崔呈秀已被生擒，崇祯脸上并没有太多喜色，只是淡淡地点了点头：“没死就好。严加看管，没有朕的旨意，任何人不得接近。让骆养性继续深挖，务必将他的党羽连根拔起。”
“陛下，崔呈秀落网，魏忠贤必然兔死狐悲，恐狗急跳墙啊。”钱龙锡不无担忧地说道。
“朕知道。”崇祯目光深邃，“所以，我们动作要快。成卿，吏部那边考核官员的章程，要尽快拿出来。钱卿，礼部筹备恩科的事情，也要加紧。我们要在魏忠贤反应过来之前，尽可能多地掌握实权，提拔寒门士子。”
他顿了顿，看向窗外：“至于魏忠贤……他若不动，朕便一步步剪除其羽翼；他若敢动……”
崇祯没有说下去，但眼中那冰冷的杀意，让成基命和钱龙锡都心中一凛。
他们明白，皇帝这是要逼魏忠贤先动手。只有对方先动，皇帝才能以雷霆万钧之势，名正言顺地将其彻底铲除。
西山困兽已擒，但紫禁城内的那头老狐狸，才是真正的心腹大患。接下来的较量，将更加凶险，也更加直接。
