崇祯十三年 腊月 西安
袁崇焕被锁拿至西安，并未如寻常犯官般投入大牢，而是被软禁在一处戒备森严的宅院内。崇祯深知此事牵动天下，尤其是关宁军数十万将士的神经，处理需极其谨慎。他没有急于召开大朝会公审，而是下令由刑部、都察院、大理寺三法司进行严密侦讯。
审讯的重点，并非简单的“坐观成败”，而是更深层次的问题：为何“五年复辽”毫无进展？为何擅杀毛文龙？与朝中哪些官员往来过密？其麾下关宁军是否已成“袁家军”？
骆养性麾下的锦衣卫展现了惊人的效率，他们不仅从蓟州带回大量文书档案，更是撬开了一些袁崇焕旧部、幕僚的嘴，获取了许多不利于袁崇焕的口供。其中，袁崇焕当年为尽快与皇太极议和而私下承诺的一些条件，以及其为了集中权力、排除异己而采取的一些手段，被一一翻出，虽大多属于“事出有因”，但在刻意引导下，都成了“欺君罔上”、“跋扈不臣”的罪证。
朝堂之上，清流言官们群情激愤，要求严惩的声浪一浪高过一浪。昔日与袁崇焕交好或为其辩护的官员，此刻也大多噤若寒蝉，唯恐引火烧身。
崇祯仔细阅读着三法司呈上的每一份卷宗和奏报，面色沉静。他知道，其中不少罪证有罗织之嫌，但他更需要的是一个结果，一个能震慑骄兵悍将、重整朝廷纲纪的结果。袁崇焕，必须成为那个儆猴的“鸡”。
与此同时 伏牛山 大雪封山
山区已然成了一片银装素裹的死地。孙传庭的大军顶着严寒，在外围构筑了更加严密的封锁线，内里则以精锐小队不断进剿，压缩闯军残部的生存空间。
李自成的日子极其难过。粮食早已告罄，战马被杀尽，部下冻饿而死者日众。军心涣散，不断有小股部队试图下山投降，大多被官军截杀或收容。
“闯王，不能再等了！兄弟们快撑不住了！选个方向，拼死一搏吧！”刘宗敏裹着破烂的棉袄，胡须上都结着冰凌。
李自成看着帐外茫茫大雪，眼中布满血丝。他深知，突围九死一生，但困守唯有死路一条。
“传令下去，把所有能吃的都吃了！明日凌晨，集中所有还能动的弟兄，向东南方向，突袭孙传庭设在舞阳县的大营！那是他囤积粮草之所，打下来，我们才有活路！”
他选择了最危险，也是唯一可能置之死地而后生的道路。
腊月十五 西安 三法司定谳
经过近一个月的审讯与核查，三法司联名上奏，给袁崇焕定下“擅主和议、专戮大帅毛文龙、纵敌长驱、顿兵不战、结交近侍”等十大罪状，论律当凌迟处死。
朝堂之上，当这份奏疏被宣读时，一片寂静。尽管众人早有预料，但“凌迟”二字依旧带来了巨大的冲击。
崇祯端坐龙椅，沉默良久。他脑海中闪过袁崇焕曾经的豪言壮语，闪过宁锦大捷的辉煌，也闪过此次入塞时关宁军的冷漠。
“袁崇焕……负朕深矣。”他终于开口，声音带着一丝疲惫，更多的却是帝王的冷酷，“其罪，依律而行。然，念其昔日守土微功，赐其全尸。着即……处斩！首级传示九边，以儆效尤！其妻子流放三千里，家产抄没！”
他最终没有采用最残酷的凌迟，保留了最后一丝“仁慈”，但处斩、传首九边的惩罚，依旧宣告了一位权势煊赫的督师的彻底覆灭，也向所有边将传递了一个明确无误的信号：顺昌逆亡！
腊月十八 伏牛山 东南隘口
天色未明，风雪稍歇。李自成聚集起最后约八千名形容枯槁、却眼神疯狂的士卒，如同濒死的饿狼，悄无声息地逼近舞阳官军大营。
然而，他们低估了孙传庭。连日大雪，孙传庭早已料到闯军可能狗急跳墙，舞阳大营看似松懈，实则为精心布置的陷阱！
当闯军前锋突入营寨，发现其中多是草人虚帜时，心知中计，但为时已晚！四周山头火把瞬间燃起，照亮了雪夜，弓弩铳炮如同暴雨般倾泻而下！孙传庭亲率精锐，从侧翼发起致命冲锋！
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