村长望着底下一片沉默的村人，眉头拧着的疙瘩始终没松开，心里暗叹一声——这些话像刀子，割在他们心上，也扎在自己心里。可他没法子，这时候把丑话说在前头，总比路上出了人命再抱怨强。
老天爷是真不给人活路，可日子还得往下扛。
他摆摆手，声音缓和了些许，却依旧带着不容置疑的沉稳：“大家散了吧，该歇着歇着，该补干粮补干粮。巡逻的事我和族老们安排，夜里警醒些，听见锣声就往村口聚。”
人群缓缓散去，脚步沉重得像灌了铅。有人低着头唉声叹气，有人攥紧了手里的布袋，眼神里多了几分先前没有的决绝——既然选了逃荒这条路，再难也只能硬着头皮走下去。
村长站在原地，看着族人的背影，又抬头望了望依旧毒辣的日头，眼底满是疲惫，却又藏着一丝不容动摇的韧劲。
安顿好后，村长又召集了几个年轻力壮的汉子：“今日休整，巡逻不能断！分成三班，白天夜里轮流守着村口和村尾，一旦见着陌生人影，立刻敲锣示警，千万别大意！”
汉子们纷纷应下，各自抄起锄头扁担，眼神里透着警惕。
天刚擦黑，秋花悠悠转醒。邱氏正端着粗瓷碗顺着牛车木梯上来：“醒啦？感觉怎么样！娘今天熬了老母鸡，快趁热补补。”
秋花捧着碗喝了两口，才问起正事：“好多了，娘，咱们今儿怎么没动身？”
邱氏在她身边坐下，把村长的决定细细说罢，秋花点点头深以为然——正午日头能飙到四十多度，地面烫得能烙饼，这时候赶路怕不是要被烤熟，中暑是板上钉钉的事。
这样也好，正好能歇一晚，养足精神，身上的伤也能缓一缓。
一想到白日里的惊险，秋花握着碗的手微微收紧。自从觉醒记忆，她仗着多了些前世见识，力气大，会功夫，总有些底气过剩，却没想到会受这样重的伤。若不是事先备下那瓶“万无生”毒药，此刻怕是早已葬身蛇腹。
这事儿像一记重锤，狠狠敲醒了她。她暗暗告诫自己：往后绝不能再贪心冒进，凡事必先摸清状况；不能狂妄自大，对危险失了敬畏与警觉；更不能被情绪裹挟，一上头就不管不顾，忘了动脑子想最优解。
秋氏见秋花捧着碗走神，抬手轻轻敲了敲她的碗沿：“发什么呆呀？快趁热吃。”
秋花猛地回过神，鼻尖先撞上满溢的鲜香，眼睛一亮：“哇，好香啊娘！”
秋氏眉眼弯成月牙，笑着往她碗里又舀了块炖得脱骨的鸡肉：“你今天受了伤，娘去村长家匀了只鸡，配着你挖回来的芋头炖了满满一大锅，给你们补补身子。”
秋花只顾着点头，筷子夹起鸡肉塞进嘴里，鲜美的汤汁混着软糯的芋香在舌尖散开，含糊不清地应着：“嗯嗯，好吃！太好吃了！”
这时候秋生和秋风醒了，秋氏笑着给两兄弟各盛了一大碗，说：“快吃，这个温度刚刚好。”
两人二话不说，抓起干粮就狼吞虎咽地吃了起来。
一顿饭食下肚，几人只觉得浑身骨头都快散了架。今儿个实在是惊心动魄的一天，尤其是秋。累到了极点的几人，躺下没多久，便沉沉睡了过去。
