南方的秋意渐浓，湖边的水杉林染上了一层绚烂的金红色。
苏卿卿的身体变化越来越明显。宽松的毛衣下，小腹已经微微隆起，形成了一个柔和的弧度。孕吐终于有所缓解，取而代之的是容易疲惫和频繁的腰酸。她悄悄在网上购买了孕妇专用的托腹带和睡眠枕，努力适应着身体里另一个生命带来的负荷。
那个来自巴黎工作室的项目终于接近尾声。她交上了最终修改稿，忐忑不安地等待着最后的审判。annie的邮件回得比往常慢了一些。
等待的焦灼中，她接到了母亲从医院打来的电话，声音里带着哭腔：“卿卿，你爸爸他……他突然发烧，医生说可能是术后吸收热，但情况有点反复，要进监护室观察几天……”
苏卿卿的心瞬间提到了嗓子眼！父亲的身体一直是她最深的牵挂。她立刻抓起外套就要往外冲，跑到门口才猛地停住脚步，手下意识地护住小腹。
她现在这个样子……怎么能去医院？万一被父母看到……
巨大的焦虑和无力感几乎将她击垮。她靠在门板上，深呼吸，强迫自己冷静下来。她先给顾怀章留下的那个助理打了电话，言简意赅地说明了父亲的情况。
助理的声音依旧专业冷静：“苏小姐请放心，我立刻联系医院主任和专家团队，确保苏先生得到最好的治疗。有任何情况我会第一时间通知您。请您保重身体，暂时不必过来，以免交叉感染。”
放下电话，苏卿卿瘫坐在沙发上，手心全是冷汗。她痛恨这种无能为力的感觉，痛恨自己只能再次依靠那个男人的资源和安排。但为了父亲，她别无选择。
接下来的几天，她坐立难安，一边密切关注着父亲的病情，一边刷新着邮箱等待annie的回复。精神和身体的双重压力，让她迅速消瘦下去，只有小腹依然固执地隆起。
终于，在一个下着淅淅沥沥冷雨的傍晚，电脑提示音同时带来了两条消息。
一条是助理发来的：【苏先生已退烧，情况稳定，转回普通病房。请放心。】 另一条，是annie的邮件。
苏卿卿颤抖着手，先确认了父亲安然无恙，长长松了口气，才鼓起勇气点开annie的邮件。
邮件内容出乎意料的简短，甚至没有往常那些挑剔的修改意见。
【q,】 【最终稿通过。客户很满意。】 【款项已按约定支付至你的账户。】 【期待下次合作。】 【-annie】
成功了？！
苏卿卿几乎不敢相信自己的眼睛！她反复看了好几遍，巨大的喜悦和 relief 如同暖流瞬间冲垮了连日的紧张和焦虑，眼泪毫无预兆地夺眶而出！
她做到了！靠她自己！她完成了项目，得到了认可，还赚到了第一笔真正意义上的、属于她自己的能力之内的钱！
虽然数额远不能和顾怀章给的那张卡相比，但意义完全不同！这证明了她有能力活下去，有能力养活自己，甚至……未来养活孩子！
她哭着又笑着，手轻轻放在隆起的肚子上，仿佛在和孩子分享这份来之不易的喜悦：“宝宝，你看，妈妈可以做到的……”
这一刻，所有的委屈和艰难似乎都得到了回报。一种崭新的、名为“自信”的东西，在她心底悄悄破土发芽。
她立刻给王薇发了消息分享了这个好消息，王薇比她还要激动，连着发了一串感叹号和庆祝的表情包。
兴奋过后，苏卿卿看着账户里那笔钱，做出了一个决定。她打开购物网站，仔细挑选，下单了一套更好的数位绘图板，几本专业的服装设计理论书籍，以及一些……柔软的婴儿布料和小小的刺绣工具。
她想要亲手为孩子做点什么。这是她身为人母，最初的心意。
日子仿佛终于拨云见日。父亲的病情稳定好转，设计工作开了个好头，身体的不适也在慢慢适应。她开始尝试着走出公寓，在秋日温暖的午后，去湖边人少的地方慢慢散步，看着落叶纷飞，感受着肚子里小生命偶尔轻柔的动静。
她依旧孤独，依旧对未来充满不确定，但心底那份根植于自身能力的微弱信心，让她不再像最初那样全然恐慌。
她甚至开始偷偷画一些婴儿用品的设计图，幻想着未来也许能创立一个属于自己的、充满爱与温暖的小小品牌。
……
