腊月初四，楚军又攻了一日，却仍旧毫无进展。原来马保营寨扎得极为牢靠，守御器械又准备充足，郑军居高临下守寨，每以弓弩、滚木、礌石击退仰攻的楚军。
楚军难以靠近郑军营寨，偶有楚卒靠近，那壁垒又极坚实，楚军无法攻破。马保又亲率亲军出寨厮杀，楚军难敌，便只得退去。
听闻此报，秦玉反忧愁起来，召徐恒、张羽商议。秦玉苦笑道：“我却未想到马开山守寨守得这般好，楚军又是这般无能。若是如此，后日马开山若突然撤军，何璠岂能不起疑心？”
徐恒道：“璧城所虑不无道理，马卫疆明明胜势已定，却突然撤军，这圈套未免太过明显，若是何璠看不出，那也太过无能。倘若马卫疆只凭一己之力便吓退何璠，那便前功尽弃了。”
张羽道：“你二位何苦在此劳心，只教马开山打去便是。楚军若走了，我等便出兵去追，我与马开山、洪振远分三路去追，也能大杀他一阵，岂非也是一场大胜？又有何不好？制司何必烦心。战阵之间，瞬息万变，制司与徐先生若有算计不到之处，也算不得失策，也算不得丢了颜面。”
徐恒笑道：“鹤霄，我二人并非怕丢了颜面。聚而歼之与追击残敌不可同日而语。我有大胜可争，何必去取小胜？何璠若全军退去，元气未伤，日后我军要取淮安仍旧要多费气力，此战不是白打了？”
秦玉道：“原定之策不可轻变，我仍当坚何璠进军之心。鹤霄，遣人传令与马卫疆，明夜暂不撤军。鹤霄你明夜引兵去援马卫疆，你两个再守通海三日。这次要大杀一通，再露出些破绽给何璠，万勿吓跑了他。再遣人至应州、淮阴，命孙霖率军明晚赶到虹泗，赵广率军明晚赶到应州，各自移防。”
张羽起身应了，又道：“制司，你教与张羽，如何打败仗。我一世只会打胜仗，却不会打败仗。若说败仗，也打得，但若不慎死伤太重，只怕制司又要怪罪我。”
秦玉微微笑道：“鹤霄明夜去援马卫疆，你与马卫疆再守通海三日即可。我可写手令与你，以你为主将，遇事不决要马卫疆听命于你。至于如何打这一仗，以我之见，你二人不要急于出寨迎战，只固守营寨便好，何璠必会以为我无还手之力矣。通海预备的滚木礌石等物，你前两日多使些，到第三日少用些，何璠必会以为我已无力守寨。到第三日晚，你与马卫疆撤回虹泗，只教何璠不起疑便好，他便会放心来追。此事若成，便是你张鹤霄又一番大功。只是你退回此营寨时，我已不在此地，那时我自会命退之接应你等，你便须听从退之号令了。”
张羽点头道：“这是自然。那便都依从制司吩咐就是。”
秦玉点头道：“战阵间事，你远胜于我，可自决之。何时撤军，如何撤军，你自能看准时机，何须问我？你只留意，务要引何璠来追，否则鹤霄便非但无功，反要受过了。”
张羽道：“好，张羽记下了。”
