女子闻言，先是一怔，随即发出一串银铃般的笑声，这回的笑意真切了许多，甚至带了几分赞赏。“郝先生果然是个妙人。说话慢条斯理，却字字珠玑。” 她站起身，走到窗边，望着窗外庭院中的假山流水，“那我也不绕弯子了。请先生来，并非为了谈论猫玩偶或是猫种。”
她转过身，神情变得郑重：“听闻先生不仅厨艺精湛，更有一项绝技——过目不忘，且于细微处能洞察秋毫。我有一件棘手之事，涉及一件古物的真伪鉴定，那古物关系重大，寻常鉴定师要么能力不济，要么……已被对手笼络。我们需要一个局外人，一个像先生这样，既有敏锐观察力，又……执行力强，且看似与各方势力无关的人。”
郝铁心中了然。之前的种种，包括那引人注目的虎猫玩具，或许都是试探，看他是否足够细心、沉稳。而对方调查过自己，知道自己的厨艺是明面上的身份，更知道自己暗藏的本事。他并未立即答应，而是问道：“为何选我？”
女子走近，压低声音：“因为我们需要一个‘通透’的人。这件事，表象之下盘根错节，需要能看透本质的人。而且，我们查到，先生最近似乎遇到些小麻烦，一笔不小的债务？此事若成，报酬足以解先生燃眉之急，更可结下一份善缘。”
郝铁目光微凝。对方连他隐秘的债务情况都一清二楚，准备充分，势在必得。他思考着对方的话，“通透”需要经历和思考，而对方点出的“债务”，正是他当下最现实的经历。高手懂人性，善于利用人的需求。这女子，无疑是个高手。
他沉吟良久，房间内只有香炉青烟袅袅上升。最终，他抬起眼，眼神恢复了之前的沉稳与果断，仿佛刚才漫长的思考只是瞬息：“何事？何物？”
女子笑了，知道他已经做出了决定。她拍了拍手，一名侍女应声而入，手中捧着一个紫檀木长盒。“先生请看，”女子打开盒盖，里面是一卷看似古朴的画卷，“便是此物，《山河社稷图》的残卷……或者说，疑似残卷。”
