父亲的话，像一记警钟，敲在郝铁心上。他之前那些关于“原则底线”、“偏门狠劲”的散漫思绪，此刻被现实具体而尖锐地串联起来。他意识到，自己那些停留在脑海中的“思考”，若不能与严酷的现实对应起来，终究只是纸上谈兵。
“爹，我明白了。”郝铁深吸一口气，“这件事，我来处理。”
郝仁杰看着儿子眼中迅速褪去浮躁，闪过一丝沉稳的光芒，微微颔首：“记住，在自己的世界里可以天马行空，但在他人的世界里，就要遵守规则，或者……制定规则。去吧，看看你这段时间的‘思考’，长进了多少。”
郝铁退出书房，没有立刻去找管家老周，而是独自走到庭院那棵老松下。他需要冷静一下，将脑中那些碎片化的“思考”重新整合。
他想起了关于“女人被撩”的念头——郝家如今是否也因为某些“行为”或“态度”，给了对手觉得可以撩拨、可以攻击的机会？
他想起了“性格决定命运”——面对这次挑衅，是优柔寡断息事宁人，还是果敢决断予以回击？不同的选择，或许真会导向不同的命运。
他甚至莫名想起了“埃塞俄比亚黑人美女”和“糖尿病”——看似风马牛不相及，但此刻在他脑中，却奇异地指向同一点：表象（美女\/吃糖）之下，往往隐藏着更复杂的本质（文化\/代谢）。隆昌号的攻击，表面是商业竞争，背后是否藏着更深的阴谋？
片刻后，郝铁心中已有决断。他叫来老周，并未斥责，而是详细询问了那批香料的具体情况，并吩咐道：“第一，立刻备上厚礼，亲自去相关衙门补办手续，缴纳罚金，态度要诚恳。第二，去查清楚，隆昌号最近和哪些江湖人士或官府吏员往来密切。第三，把我们库房里那批压了很久的辽东人参找出来，我有用处。”
老周见少爷条理清晰，处置得当，与平日的散漫判若两人，心中诧异，连忙应声而去。
郝铁看着老周的背影，眼神深邃。他想起自己刚才的念头：“宁愿在自己的世界里称王，也不在别人的世界里为奴。”但此刻他更明白，要想安稳地做自己世界的王，首先得有能力守住这个世界的疆界，甚至……有机会还要去拓展。
他抬头看了看天色，嘴角露出一丝难以察觉的笑意。这纷繁复杂的人世间，光靠空想是不够的，终究得下场搏杀。而他的“思考”，或许正是他最独特的武器。
“隆昌号……咱们就看看，谁更能‘海纳百川’。”他低声自语，转身向内堂走去。接下来的日子，恐怕不会太平静了。
