赤兔马打了个响鼻，前蹄轻刨草地，稳稳停住。
曹昂手忙脚乱地松开环着小乔的手，翻身下马，背对着她深吸了好几口凉气，才勉强压下心头翻涌的燥热。
他这算不算是……玩火自焚？
小乔坐在马背上，看着他难得一见的窘迫模样，晃荡着双脚，裙摆轻扬，活像只斗赢了老鹰的小云雀。
她俯下身，探出大半个身子，笑得眉眼弯弯：“咦？姐夫怎么自己先溜下马啦？难道是马上太热了，需要下来吹吹风，好好冷静一下吗？”
曹昂转过身，仰头看她。
夕阳给她周身镀了层柔光，那得意的小模样，活脱脱一只刚偷吃了蜜糖的小狐狸。
他强自镇定地整了整衣袍，板起脸：“胡闹！方才那样转身多危险？摔着了怎么办？”
“有姐夫在，我才不怕摔呢！”小乔小腿轻晃，歪着头笑。
“谁让你老是这般欺负我？方才也不知是谁，抱得可紧了……”她故意拖长尾音，眼波流转间媚意横生。
曹昂心头又是一荡，赶紧移开目光去牵缰绳：“下来，该回去了。”
“不下！”小乔往后一靠，拍了拍赤兔的脖子，“赤兔乖，我们再溜达一圈儿，好不好呀？”
赤兔配合地打了个响鼻。
曹昂无奈，上前一步，语气放缓：“霜儿，别闹了，天快黑了，风凉，当心着凉。”
小乔似乎想起了什么，脸上的嬉笑渐渐收敛。
她咬了咬唇，忽然俯身将小手放入他掌心，声音轻软：“那姐夫抱我下来。”
曹昂张开双臂，小乔顺势轻盈往下一跃，带着些许冲力撞进他怀里。
馥郁的甜香再次将他包裹，娇软的身躯紧贴着他。
暮色四合，归鸟啼鸣，周遭寂静得只能听见彼此的呼吸和心跳。
曹昂收拢臂弯，将她更深地拥入怀中。
他低头凝视着她，声音沉静而温柔，“霜儿，别回皖城了。待我北征归来，天下稍定……”
他略作停顿，神情郑重：“我必亲赴乔府，三书六礼，光明正大地迎你过门。可好？”
“啊……真的？”小乔猛地仰起脸，眼眸因惊愕而睁得圆圆的，小嘴微张，整个人像是被这突如其来的惊喜定住。
街旁檐下的灯火暖光，落进她清澈的眼底，恍若刹那间点燃了万千星辰，光华流转。
“真的。”
“可是……爹爹那边，还有姐姐……”她又垂下眼帘。
“放心，回去我便同靓儿说明。至于岳父大人那里，”他语气温和却笃定，“一切交由我来应对。”
说着，他宠溺地揉了揉她柔软的发顶。
小乔用力点头，泪水却不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滚落。
“怎么哭了？”曹昂轻拭过她的泪痕，声音含笑，“莫非不愿嫁给姐夫？”
“不是！”她急忙摇头，“我只是高兴……高兴得不知如何是好……”
她小手胡乱擦着脸，忽的破涕为笑，笑容如同雨后初霁的彩虹，绚烂夺目，瞬间照亮了夜色。
“好……好……姐夫说话要算话！”
“君子一言，”曹昂笑着伸出小指，“快马一鞭？”
小乔立刻勾住他的小指，用力摇晃：“驷马难追！骗人是小狗！”
勾指起誓间，两人相视而笑。
------?------
周遭的喧嚣仿佛骤然褪去，天地间只剩下彼此渐深的呼吸。
“走，回家。”曹昂低声说道，手臂稳稳托住怀中轻盈的身躯，利落地翻身上马。
