小乔一身鹅黄衫子，捧着个精巧的蛐蛐罐，脸颊因奔跑泛着红晕。
孙尚香则是利落红衣，马尾高束，英姿飒爽。
三人撞个正着，空气霎时一静。
小乔那双秋水明眸瞬间睁圆，目光在曹昂的微皱的衣袍、眼下的淡青，以及他身后那扇虚掩的房门快速扫过，小嘴微张，手中的罐子险些滑落。
孙尚香也是一愣，指着曹昂，嗓音清亮：“师父！您怎从甄姐姐房里出来？还这般早！是甄姐姐身子不适，您照料了一夜吗？”
曹昂心下暗叫不妙，干咳一声：“咳，霜儿，尚香，如此早？”
小乔回过神来，俏脸一垮，跺脚道：“姐夫！你、你你怎么从甄姐姐房里出来？！还这般时辰！”她语带委屈，眼圈微红。
孙尚香看看小乔，又看看曹昂，再望望那房门，似懂非懂，试图圆场：“霜姐姐别急嘛！师父是好人，定是甄姐姐需人帮手！对吧师父？”
她转向曹昂，目光澄澈，“是不是甄姐姐心疾又犯了？您教我的，习武之人要仗义！您守一夜，辛苦啦！”
曹昂面对这清奇脑回路，准备好的“商议政务”之说竟难以出口，一时语塞：“呃，尚香啊……”
恰此时，静轩门扉轻启。
甄宓已梳洗妥当，一身水蓝襦裙，云鬓绾得一丝不乱，只是双颊绯红未褪。
见门外情景，她先是一怔，随即霞飞双颊，敛衽一礼，声若蚊蚋：“夫君，霜妹妹，孙小姐。”
小乔一见甄宓这般情状，小嘴撅得更高，凑过去扯住她袖子，低声嘟囔：“甄姐姐，你怎可抢先‘用功’？说好了要一同进益的……这岂非是讨了巧去！”
孙尚香眨着明眸，“用功？练的什么功？甄姐姐也在习武么？找我呀！何须劳烦师父深夜点拨！”
甄宓羞得耳根滴血，求助般望向曹昂。
曹昂顿感头大，忙上前隔开二人，肃容道：“休得胡猜！尚香，莫要妄言！霜儿，不可胡闹！我昨夜商议要事，夜已深，故而在此，暂歇片刻！”
小乔不依，绕开曹昂，拽着甄宓衣袖摇晃：“商议什么要事？姐夫偷偷给你开小灶？我也要！”
孙尚香愈发困惑，认真追问：“开小灶？开的什么灶？”
曹昂眼见局面愈发难以收拾，当机立断，一手一个，轻轻拎住小乔与孙尚香后领，一边朝院外带，一边佯怒：“越发没规矩！今日功课加倍！霜儿去抄《女诫》！尚香去校场，不射完三百箭矢，不得歇息！”
“哎呀姐夫放手！”
“师父我冤啊！三百箭也太多了……我又没说您给甄姐姐开小灶不对……”
抗议声渐远。
曹昂将二人请出院子，方松了口气，回身与甄宓无奈对视一眼，相视莞尔，旋即匆匆离去。
甄宓倚门而望，掩口轻笑。
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许都，司空府书房。
曹操拆开曹昂派人加急送来的信函，目光掠过措辞严谨的文书，嘴角掠过一丝笑意。
这小子，官场上倒是越发滑头了，知道把皮球踢回来。
他放下曹昂的信，展开转呈而来的孙权亲笔信。
笺纸细腻精良，墨色浓淡相宜，言辞谦恭。
那字里行间的忧惧，是为吴国太病体而发；那恳切的牵挂，全因盼妹归省而生。将 “孝道” 二字渲染得淋漓尽致，让人读来无从置疑。
“哼。”曹操轻哼一声，将信纸随手掷于案上。
