待甄姜哭诉稍歇，累极昏睡过去，甄宓为她掖好被角，心中已有决断。
她悄然起身，行至书案前，铺开素帛，研墨提笔。
她深吸一口气，字字斟酌，既陈明姐姐境况之悲、心中之惧，又恳切言明此婚约恐非佳偶，易生后患，最后方婉转恳请......
写罢，她吹干墨迹，封缄妥当，命人连夜送出。
望着信使身影消失在夜色中，她倚门望北，心中默祷：夫君，一切托付你了，万望周全。
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中山郡，无极县，甄府。
满宠一身肃杀官袍，端坐客位，面沉如水。
他所带来的甲士虽未闯入府中，却已将甄府隐隐围住，肃杀之气弥漫庭院。
主位之上，甄家主母张夫人强自镇定，紧握扶手的指节微微泛白。
“满大人，”她声音竭力平稳，“司空厚爱，甄家感激不尽。然小女终究是袁氏明媒正礼迎娶的正室。如今袁公新丧，河北未靖，袁显奕尚在幽州。我甄家累世清誉，岂能在此时另议婚嫁？此非但悖逆人伦，更将陷小女于不义之地！恳请大人回禀司空，此事实难从命！”
满宠目光冷冽，语气硬如铁石：“夫人慎言。袁本初逆天而亡，其二子负隅顽抗，覆灭在即。甄小姐得我家二位公子相继救护，此乃天意垂青，注定与曹氏有缘。司空亲自做媒，许以二公子，是恩典，亦是保全。若甄家执意以‘袁氏遗臣’自居，恐非智者所为。”
张夫人脸色煞白，身形微晃，身后甄家子侄皆面露惊愤，却噤若寒蝉。
正当空气凝滞之际，府外骤然传来一阵急促马蹄声与朗声通报：
“豫州牧、徐州牧，曹昂曹公子到——！”
满宠眉头骤锁。
张夫人与甄家众人眼眸一亮。
只见府门洞开，曹昂一身玄色劲装，风尘仆仆却步履从容，踏入厅中。
他目光扫过全场，对满宠微一颔首，随即快步至主位前，对张夫人郑重躬身：
“昂拜见外姑(岳母)！闻家中纷扰，小婿来迟，令外姑受惊了！”
这一声“外姑”，一记深揖，不仅让张夫人热泪盈眶，更令满宠眼角微跳——
曹昂此举，是明示甄家已在他的羽翼之下。
“曹州牧…大公子……”张夫人声音哽咽。
“外姑唤我子修便可。”曹昂温声接过，转向满宠时，笑容依旧，语气却带上了分量，“满大人，别来无恙。何事劳动大人亲至中山？可是父亲有要务交办甄家？”
满宠深吸一口气，拱手道：“见过大公子。下官奉司空之命，前来商议二公子与甄小姐婚事。”
“哦？”曹昂佯作不知，面露讶色，随即蹙眉，语转沉痛，“满大人或有所不知，亦或父亲日理万机，偶有疏忽。”
他看向张夫人，声音清晰恳切：“外姑，姜儿近日心疾反复，尤挂念妹妹安危。她再三泣告，袁显奕纵有千般不是，妹妹终究是袁家明媒正娶之妇，名分犹在。若此时逼她改嫁，非但妹妹名节尽毁，姜儿忧思过甚，心疾发作，恐有性命之虞！”
甄家人自然听得明白，曹昂口中的 “姜儿” 便是甄家幼女甄宓，只是碍于旁侧尚有外人在座，不便当众言明。
