关羽面沉如水，丹凤眼寒光闪烁：“大哥，此乃以退为进，收买人心！糜竺……”
张飞怒道：“糜竺这厮，见利忘义！嫂嫂定是被那曹昂小儿使了手段！大哥，俺这就带兵去把嫂嫂抢回来！”
“三弟不可！”刘备抬手制止，摇摇头，“曹子修能言‘由贞儿自择’，无论真心假意，已占尽道义先机。”
刘备语气沉痛，“此事怨不得子仲。乱世之中，家族存续为重。曹孟德父子势大，子仲为保全家业，不得已而为之。是备无能，累及子仲，更负了贞儿。”
他站起身，走到窗边，望着漆黑的夜空，背影萧索。
糜家金库之失，非仅仅是经济打击，更是一种象征——他刘备，于现实角逐中，再告退让。
他目光悠远：“各安天命吧。眼下当务，练兵纳贤，静待天时。”
然厅中失落与那丝被“背叛”之苦，久久未散。
糜贞温婉笑貌，糜竺慷慨过往，已成心底拔不出的刺，提醒现实残酷，道阻且长。
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梧桐苑内，秋光斜照，为伏寿怀中的婴孩镀上淡金色。
阿桐的眉眼渐开，挺秀的鼻梁承自曹昂，纤长的睫毛却似伏寿，静睡时如白玉雕成。
曹昂一身玄衣掀帘而入。
他俯身细看孩子睡颜，指尖极轻地掠过那粉嫩脸颊，目光柔和。
“今日可好？”
伏寿抬眼，“一切都好。缘姐姐说阿桐脉象愈发健旺了。”
曹昂在伏寿身侧坐下，将母子二人揽入怀中。
“许都来信，”曹昂声音低沉，“母亲让缘缘回去协理事务。”
伏寿身子微僵。
“此次需带永儿同行。”
怀中人轻颤，曹昂觉肩头衣衫渐湿。
片刻，才听伏寿哽咽道：“嗯……迟早的事……”
恰此时婴孩咿呀一声，小手无意识地碰了碰伏寿下颌。
曹昂将那只小手拢在掌心，唇边漾开笑意：“你看，永儿让娘亲莫再落泪。”
伏寿破涕为笑，将脸深埋他怀中。
“寿儿，为难你了。”曹昂轻抚她的发丝，“永儿名分已定，我已嘱咐缘缘常带他回来。许都与此地不远，你若想他，我随时安排。”
伏寿泪眼朦胧，“子修，谢谢你……”
“傻话。要谢也是该谢你。”他低叹一声，将她搂紧，“若非因我，你何须隐姓埋名？”
他轻吻她泪湿的眼睫，语带笑意，“好生将养。待身子大好，我们再生一个可好？”
伏寿霎时羞红脸，轻捶他肩头却被他笑着握住手腕。
他目光掠过她胸前那愈发丰腴的弧度，微微顿住。
伏寿顺他视线低头，脸颊绯红，慌忙拢紧衣襟嗔道：“孩子瞧着哩！”
曹昂眼底笑意更深，凑近她耳畔低语：“他爹看他娘，天经地义。”
手臂环紧，将一大一小牢牢圈在怀中。
窗外秋风过庭，卷起几片梧桐叶悄然落阶。
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新野，秋夜，庭院空寂。
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