刘备独立阶前，仰观星河疏淡。
糜氏之失，不仅是钱粮的断裂，更是信心的裂痕。
他需要破局，需要转机，而且必须快。
曹昂在徐州稳扎稳打，根基日深，时间并不站在他这边。
关羽、张飞默立其后，感受着刘备背影里的重压，却无言以慰。
新野小县，兵微将寡，钱粮短缺，纵有万丈雄心，亦被现实紧紧束缚。
“大哥，夜深了，回屋吧。”关羽低声道。
刘备长叹一声，正欲转身，忽闻前院传来急促的脚步声。
孙乾（公佑）手提衣摆，小跑着进来，脸上带着罕见的振奋之色。
“主公！主公！好事，大好事！”
刘备心中一凛，转身问道：“公佑，何事如此欣喜？”
“方才有一颍川士子，自称单福，于府外求见。其人谈吐间，洞悉天下势，明察荆襄情，卓见非凡！自言仰慕主公仁德，特来相投！”
“单福？”刘备眉峰微动。
此名陌生，但孙乾素来持重……
他黯淡的眼眸骤然亮起：“速请！不——我当亲迎。”
厅中烛火通明。
刘备见来人，年约三十许，葛巾布袍，相貌清奇，双目湛然有神，行止间自有从容气度，心中先有了三分好感。
“颍川单福，拜见刘皇叔。”来人躬身一礼，不卑不亢。
刘备连忙上前扶起：“先生不必多礼！备漂泊之人，能得先生不弃，亲临陋室，备之幸也！公佑盛赞先生大才，还望先生不吝赐教。”
“单福”微微一笑，直言道：“福乃山野之人，才疏学浅，唯有一颗济世之心。今见天下纷扰，生灵涂炭，而刘皇叔仁声着于四海，虽暂栖新野，而志在匡扶汉室，故不揣冒昧，特来相投，愿助皇叔，在这荆襄之地，开一番局面！”
刘备闻言大喜，请“单福”上座，关、张、孙乾等人皆在座相陪。
刘备也不绕弯，旋即直言困境，“新野兵寡粮匮，北临强曹，东窥孙吴，西附宗亲而实难倚仗。如困浅滩，进退维谷。愿先生教我。”
“单福”淡然一笑：“困局之中，自有生机。新野虽小，实为要冲。欲破局，当循四策。”
“其一，定名分，固根基。明示依附刘表，为其北藩，御曹操。如此可名正言顺求取钱粮兵甲，缓我之急。对内则深耕新野，抚流民，劝农桑，兵民一体，自固根本。”
关羽丹凤眼微睁，张飞也听得入神。
“其二，练精兵，求质胜。汰弱选强，得三五千锐卒即可。请关、张将军亲训，厚其粮饷，严其纪律，铸为一柄尖刀。另设别部，专司奇袭、扰敌、刺探，以补正面之短。”
张飞击掌道：“嘿！这法子对俺脾气！练几千能打硬仗的儿郎，好过数万乌合之众！”
“其三，联四邻，破孤势。荆州非铁板一块。江夏黄祖，与孙权有血仇；长沙旧部，或怨刘表。可密遣使者，暗通声气，使知北面有援，破蔡瑁孤立之计。”
孙乾听得连连点头，此策着眼深远。
“其四，待天时，谋大举。袁氏内争将定，曹氏心力必聚于北。刘表年迈，嗣子之争渐起。此即天时。我军当厉兵秣马，静待其变。一旦北方有乱，或荆襄生隙，便可挥精锐之师，或北向宛洛，或南取襄樊——以清君侧之名，据荆州沃土，则大业可成。”
一席话如长剑出鞘，寒光凛凛，劈开眼前迷雾。
刘备离席长揖，“先生之言，拨云见日！愿拜先生为军师，军政诸事，悉听裁断！”
“单福”连忙避席还礼：“刘皇叔过誉，福愧不敢当。既蒙不弃，敢不尽心竭力！”
刘备执其手，目光灼然：“有先生助我，何愁大业不成！”
关、张亦上前郑重见礼。
