暮色渐浓，最后一缕炊烟融入靛青的天幕。村东头的老槐树下，几个村民结束了一天的劳作，正聚在一起闲话。
“瞧见没？铁柱家那块菜地，”老猎户叼着烟杆，朝西边努努嘴，“前几日还半死不活的，现在绿得晃眼。”
蹲在一旁编竹筐的汉子头也不抬：“这算啥？昨儿个我起夜，分明看见祠堂那边有银光，像月亮掉下来一块似的！”
“要我说，最玄乎的还是王家小子，”一个妇人压低声音，“前日我家那混世魔王顶嘴，被他三两句说得服服帖帖，今早竟主动帮我挑水！”
众人一时无言，只有烟锅里的火星明明灭灭。
他们不知道，就在三十步外的灌木丛后，一个身着灰布短打的身影正屏息凝神。赵三眯着眼，指尖无意识地捻着一片枯叶。作为黑风寨派来盯梢的暗哨，他在这栖霞村外围已经蹲了五天。
起初他以为这差事是桩苦差——一个穷得叮当响的山村，能有什么值得寨主特别吩咐要“仔细留意”的？可现在，他后背渐渐渗出了冷汗。
那个叫石铁柱的小子，前天他亲眼看见对方一拳砸在磨盘大的青石上，石头上顿时裂开蛛网般的细纹。这绝不是普通山里娃该有的力气。
还有那个总在河边发呆的女娃，昨天黄昏他分明看见她赤脚站在水面上，是的，水面上！虽然只是一瞬间，但他绝不可能看错。
“见鬼了……”赵三在心里暗骂一句，猫着腰悄无声息地退入密林。他得尽快把消息送回去。
与此同时，祠堂里的杨明轩对此一无所知。他正在油灯下批改“作业”——三块深浅不一的石板。石铁柱的字依旧力透石背，林小雨的笔划带着说不出的灵动，王知书的字则端正得仿佛用尺子量过。
“进步都挺大，”他满意地点点头，随手将一枚强身健体丹化入水罐，“明天给他们个惊喜。”
他到现在还认为，孩子们的变化不过是天赋异禀加上营养改善的结果。
五十里外，黑风寨聚义厅内灯火通明。
“你说什么？”寨主熊黑猛地从虎皮椅上站起身，壮硕的身躯投下的阴影笼罩着跪在地上的赵三，“再说一遍！”
赵三咽了口唾沫，声音发干：“禀寨主，那栖霞村确实邪门。有个教书先生，才来不到半月，他教的三个娃娃就……”
他详细禀报了所见所闻：石铁柱的怪力，林小雨的御水之能，王知书的言灵之效。每说一句，熊黑的脸色就阴沉一分。
“你可知道，谎报军情是什么下场？”熊黑的声音像是从牙缝里挤出来的。
“小的愿以性命担保！”赵三额头触地，“那村里如今都把那个姓杨的先生当活神仙供着！”
厅内一时寂静，只能听到火把燃烧的噼啪声。二当家薛老五捻着山羊胡，若有所思：“大哥，若赵三所言不虚，那教书先生恐怕不简单。要么身怀异宝，要么……本身就是个深藏不露的修士！”
“修士？”熊黑嗤笑一声，“那些高高在上的仙师，会跑来这穷山沟教娃娃认字？”
“正因如此，才更值得警惕。”薛老五眼中精光一闪，“别忘了前年青云宗那几个弟子，看着文文弱弱的，动起手来……”
熊黑脸色微变，显然想起了什么不愉快的经历。
他踱步到厅前，望着远处沉沉的夜色。如果赵三说的是真的，那栖霞村就成了一块烫手山芋。
可若是假的……
“大哥，宁可信其有啊！”薛老五低声道，“再过半月就是给‘上面’交供奉的日子，若是出了岔子……”
