死了的名字自然不能再用了。
她需要一个新的名字，一份能让她在北境附近州府安顿下来的、合情合理的身份文书。
这绝非易事，宫里的人手绝不能沾，甚至平常稍有来往的太监宫女都不能信任。
而这些东西若是到了宫外，在萧玦的眼皮子底下，自己更难办。
她凝神细想，忽然记起一个人。
专司负责往宫外运送污秽杂物的老宦官，姓何，沉默寡言，腿脚有些不便，因差事腌臜，寻常宫人避之不及。
她曾因缘际会帮过他一次小忙，未求回报，只记得他看了她许久，哑声道：“姑娘心善。”
或许……这是一线可能。
最后则是离宫后的落脚与去向。
北境广袤，但并非无处可去。
她早年曾听一位年迈的嬷嬷提起过，她的家乡在北境以南的某个小镇，民风淳朴，交通不便，少有外人探问……
这或许是个选择。
但具体是哪里，如何前往，都需要自己更细的去琢磨。
窗外传来巡夜太监拖沓的脚步声，棠宁迅速吹熄了灯，将自己隐入黑暗中。
心跳在寂静里格外清晰，咚咚地敲打着胸腔。
接下来的几日，棠宁表现得格外恭顺勤勉，将御前随行要注意的事项一一默记，检查要带的衣物用品，仿佛全心全意都在为随驾北行做准备。
她利用一次奉命去内务府取物的机会，绕了一段远路，经过西华门附近那条偏僻的宫道。
老何正佝偻着背，将一桶桶秽物装上板车。
棠宁脚步未停，仿佛只是路过，袖中一枚裹着纸条的银锞子，却滚到老何脚边破烂的草鞋旁。
纸条上只有极小的三个字：“三日后，申时末，老地方。”
没有署名，没有具体事项，即便被人捡到，也看不出所以然。
三日后，同样的时辰，棠宁借口去御花园摘些新鲜叶子为陛下书房清供，再次路过。
老何的板车还在，人却不在车旁。
她脚步微顿，目光扫过车辕一处不显眼的缝隙，那里似乎多了一点污渍。
她走过时，指尖飞快一掠，一个小小油纸包落入袖中。
回到房中打开，里面是半块劣质的桂花糕，糕体被掰开过。
棠宁小心撕开，中间藏着一卷更小的纸条，上面是用炭灰写的歪斜字迹：“风险大，价高。可信？”
棠宁盯着那四个字，心跳的飞快。
他回应了，这就是机会。
她提笔，用描花样的最细笔尖，在纸条背面写下：“绝对干净，事后两清。黄金二十两，先付五两，事成尾款。”
随后写下自己的需求，路引，身份，籍贯，北境地图……
她不知道老何有何门路，但这已是她竭尽所能能给出的最高价码，并搭上了几乎全部现有积蓄的半数。
她必须赌，自己的后半生能从这次的事情中，彻底的自由。
又两日，通过同样的方式，她收到了回信，只有一个字：“可。”
办好了最要紧的事情，棠宁便开始处理剩下的东西。
她借口簪子不慎磕碰，托一位交情极浅、完全不知内情的低等宫女，送去相熟但并非宫内直属的银作局老师傅处修整。
而这位老师傅的侄子，恰好在宫外开着当铺。
几经转手，当来的银子再换成小面额银票，最后混杂在送入宫的针头线脑里，回到了棠宁手中。
即便将来有人顺藤摸瓜，也查不出什么。
毕竟宫中不允许私自买卖，但是大家缺钱，这种事早就做过成千上万次了。
copyright 2026
