老何办事很快，东西不到五六日就给棠宁弄来了。
看着上面崭新的名字，棠宁只觉得心安。
出征前夜，宫阙肃穆，灯火比往日黯淡了许多，只有巡逻侍卫的甲胄摩擦声。
明日寅时，大军开拔。
棠宁最后托人给李顺又捎去了些银两，希望这些银两，能够让李顺后面的日子好过些。
也希望自己能够顺利离开宫中。
她抬头望了望天际，浓云蔽月，星子稀寥。
明日，便是新的开端。
寅时未至，整座皇城却已从沉睡中惊醒。
午门之外，旌旗蔽空，甲胄如林，兵刃在尚未褪尽的夜色中泛着冷硬的微光。
战马偶尔打着响鼻，更添肃杀。
文武百官按品阶肃立两侧，鸦雀无声，只有北风卷动旗帜的猎猎声响。
萧玦一身玄色戎装，外罩暗金龙纹轻甲，立于高高的御辇之前。
晨曦的第一缕微光恰好落在他的肩甲上，反射出冷光。
棠宁跟在随侍宫女队列中，立在御辇侧后方一辆不起眼的青幔小车旁。
她低着头，恪守着宫女的本分，眼观鼻，鼻观心。
这是她第一次如此近距离地面对战争。
“吉时到！”
礼官悠长尖锐的唱喏刺破寂静。
低沉雄浑的号角声连绵响起，如同巨兽苏醒的咆哮。
鼓声随后擂动，敲在每个人的心头，震得脚下地面似乎都在微微发颤。
萧玦转身，登上御辇。
明黄的车帘垂下，隔绝了内外视线。
队伍开始缓缓移动，碾过京城的官道。
道路两旁，早已净街戒严，只有零星被允许观礼的百姓跪伏在地，头深深埋下，不敢仰视。
棠宁随着队伍前行，坐在微微颠簸的小车里。
她悄悄将车窗的帘子掀开一丝缝隙，向外望去。
巍峨的京城门楼在晨光中显出清晰的轮廓，又逐渐向后倒退，变小，最终被扬起的尘土遮挡。
当最后一点熟悉的飞檐消失在视野尽头时，她心中那根一直紧绷的弦，几松了一丝。
真的离开了。
这座困了她数年、华丽而窒息的牢笼，正被一步步抛在身后。
车队出了京城，行军速度并未加快。
皇帝仪仗居中，精锐禁军前后护卫，左右两翼还有轻骑游弋警戒。
棠宁所在的车辇位于中后部，前后左右多是内侍、宫女以及部分文职属官的车驾，相对安全，也便于管理。
一连数日，都是枯燥的行军。
白天赶路，夜晚扎营。
越往北走，景致越发荒凉。
田野只剩下裸露的黄土和枯草，树木凋零，枝丫狰狞地伸向灰白的天空。
风也愈发硬冷，裹挟着沙尘，无孔不入，即便待在车里，也能感觉到那股干燥的寒意。
似乎一下便从夏日到了冬日。
棠宁偶尔需要与其他宫女一同准备些简单的茶点送至御帐外。
其余时间几乎都待在自己的小车或分配给宫女的小帐篷里。
她细心观察着周围的一切，队伍的行进路线、每日扎营的规律、护卫的换防间隙、以及越来越陌生的、地势开始起伏的荒野地貌。
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