一座村子里，村口临时搭起的戏台前人声鼎沸，火把将台子照得亮如白昼，台下黑压压坐满了村民，男女老幼皆有，个个伸长了脖子，目不转睛地盯着台上晚风带着田野的湿气，却吹不散这聚集起来的热浪。
台上，一出新戏正演到紧要关头，这戏背景便是前不久才发生的江北洪灾，锣鼓家伙敲得急切，烘托出洪水滔天、危在旦夕的紧张气氛，扮演村委主任“老江”的演员，身穿打补丁的粗布衣，正站在一处象征堤坝的高台上，挥着手，声音洪亮，带着一种决绝：“乡亲们！洪水无情人有情！”
“邻村的兄弟姊妹也是咱的骨肉！他们那千亩良田，上万口人，眼看就要喂了龙王！咱们只要扒了护堤，就能护住这些良田乡亲！咱们村这五百亩高产田，是咱的心头肉不假，可咱能眼睁睁看着邻村家破人亡吗？！”
“稍显做作，还得叮嘱叮嘱，这一段还要再调啊……”孔尚任穿着一身粗布短褂混在人群之中，看着台上的表演微微皱了皱眉，提起炭笔在大腿上摊开的小册子上简单的记下几章，抬头扫视了一圈周围，台下鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声，许多老农皱紧了眉头，仿佛那被淹的田就是自己的一般。
这时，扮演农会会长“老李”的演员上场了，他搓着手，一脸苦相，围着“老江”打转，唱腔里满是算计与不舍：“老江啊老江！你这话说的轻巧！五百亩！那可是五百亩眼瞅着就要收割的高产田啊！”
“这五百亩好田，是咱全村老小一季的嚼裹，娃娃们的书本，老人家的药钱！都指望着它呢！淹了？淹了咱村喝西北风去？”他跺着脚，指着虚拟的田地，声音带着哭腔：“邻村是可怜，可咱村的日子就不是日子了？别人家的事，他们自个管去，为什么要牺牲咱们自个的生计呢？”
这“老李”的表演，将那种紧紧盯着自己一亩三分地、生怕吃亏的“小农心思”刻画得入木三分，台下不少村民，尤其是些上了年纪的，不由得微微点头，显然“老李”的话说到了他们心坎里。
“嘿，这个演员不错，反派也能演的入木三分……”孔尚任微微颔首，对这台词和表演颇为赞赏，这出新戏目的明确，就是要批判这种“本位主义”和“自私狭隘的小农思想”，反派的表现自然尤为重要。
既不能像批判满清之类的敌人的戏中的反派那样表现的穷凶极恶，自然也不能演成一副光正的模样，既要带着小农的斤斤计较和保守狭隘，又不能让人生厌搞的看戏的老百姓以为是骂到他们身上来，不仅达不成宣传目的，反倒引起百姓们的不满，表演尺度的拿捏，可以说是最为困难的一个。
“老李说的对！不能淹了咱们的田！”有几个扮演村民的演员上场，一个身材粗壮的表现的极为愤慨，忽然上前伸手去抓那“老江”：“你是我们选出来的村委主任，不帮我们做主，却给邻村当奴！不要你了！不要你了！”
那“老江”身边几个“村民”赶忙阻拦，两伙人就在台上“打”了起来，那个“暴怒”的“村民”有些本事在身上，在台上翻起了跟头，一眨眼间就翻了十几个。
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