她有些无奈，又有些……想笑。
原来，婆婆私下里是这样的吗？不像记忆里那个威严、固执、总是皱着眉头的老人，反而像个……老小孩？
牌局间隙，林默一边哗啦啦洗牌，一边状似无意地提起：“对了，周氏啊，我听说前两天，你把西院那个负责浆洗的婆子调去负责花草了？”
周氏心里一紧，以为婆婆要过问管家事务，连忙端正神色：“回母亲，是的。”
“那婆子做事懒散，浆洗的衣物总是不干净，儿媳想着她年纪大了，调去花草房或许……”
“碰！”林默打断她，利落地碰了泽兰打出的五万，然后才慢悠悠地说，“想法是好的。”
“不过那婆子，是柳姨娘她娘家嫂子的远房表姨吧？”
周氏一愣，这个她还真不知道。她只是按规矩办事，觉得那婆子不胜任当前职位。
林默打出一张牌，继续闲话家常：“你直接调她，她转头就能去柳姨娘那儿哭诉，柳姨娘再去弘毅那儿吹吹风，说你刻薄下人，排挤她的人。到时候，你不仅没办成事，还惹一身骚，何必呢？”
周氏捏着牌的手指微微收紧。她确实没想这么多。她只是觉得，自己是当家主母，按规矩调动一个下人，天经地义。
“那……母亲觉得该如何？”她虚心求教。
“简单啊。”林默吃掉茯苓打出的一张牌，凑成了一个顺子，心情大好:
“她不是洗不干净衣服吗？你就盯着她洗。一次不干净，扣月钱；两次不干净，当众训斥；三次不干净，直接抓住错处，打板子发落！”
“有理有据，谁也挑不出错。到时候，柳姨娘要是还敢求情，你就问她，‘莫非姨娘觉得，侯府主子就该穿带污渍的衣裳？’看她怎么接！”
周氏听得目瞪口呆。还能……这样？
她一直以为，管家就是要公正严明，按规矩来。却从来没想过，规矩是死的，人心是活的，有时候，达到目的需要一点……迂回和手段。
看着周氏若有所悟的样子，林默心里满意地点点头。这孩子，就是太轴了，得掰一掰。
牌局继续，周氏渐渐放松下来。
她发现，在这个牌桌上，一直似乎没什么“规矩”可言，毕竟婆婆会耍赖悔牌（虽然总被苏嬷嬷无情驳回）。
和未出阁时母亲教的一点都不一样。
她甚至……开始觉得打马吊有点意思了。当她把最后一张牌拍在桌上，轻声说出“胡了”时，心里竟然涌起一丝微小的、陌生的雀跃。
“哎哟！清一色自摸！周氏你可以啊！出师了出师了！”林默比自己胡了还高兴，拍着桌子笑，“给钱给钱！快给钱！”
周氏看着婆婆笑得见牙不见眼的样子，嘴角也忍不住，微微向上弯了一下。
虽然很快又被她压了下去，但心底某个坚硬的地方，似乎悄然裂开了一道细缝。
周氏带着这种微妙的、混合着豁然开朗与隐隐兴奋的心情，扶着徐嬷嬷的手离开了瑞安堂。
她觉得自己仿佛重新认识了“管家”二字，怀里像揣着个暖炉，一路走，一路都在琢磨母亲方才的话。
然而，这份难得的暖意，在她踏入正院回廊的瞬间，便被一盆冷水浇熄了。
只见她院里的一个小丫鬟正怯生生地站在廊下，而柳姨娘身边的大丫鬟春杏，正指着那丫头的鼻子，声音尖利：
“睁开你的狗眼看清楚！这是我们姨娘要的时新花样，耽误了姨娘的差事，你担待得起吗？”
那小丫鬟手里捧着的，正是周氏前两日刚画好、吩咐绣房优先赶制的几个花样子。
一股火气“噌”地窜上周氏的心头。若在以往，她或许会忍下，或只是不痛不痒地训斥两句，以求息事宁人。
但此刻，婆婆那句“有理有据，谁也挑不出错”在她耳边清晰地回响起来。
周氏的脚步顿住了。
她没有立刻发作，只是静静地看着春杏，目光平静，却带着一种从未有过的压力。
徐嬷嬷惊讶地看了自家夫人一眼，敏锐地察觉到，有什么东西，真的不一样了。
