回到正院，周氏疲惫地揉了揉眉心。
徐嬷嬷一边为她卸下钗环，一边低声道：“赵秀云已经领了罚，人也安置到后院杂役房了。老奴按您的吩咐，敲打了一番，也让人看着了。”
周氏望着镜中自己略显苍白的脸，轻声道：“嬷嬷，我以前只觉得管家是理事明账，如今才真正明白母亲说的‘看透人心’、‘防备冷箭’是何意。”
“今日若没有母亲坐镇，赵安和秀云，我怕是一个都保不住……”
徐嬷嬷心疼地宽慰：“夫人您已经变化很多了。”
“今天侯爷发了好大的火，让人去送一碗莲子汤吧。”
……
另一边，孙氏牵着女儿的手回到三房的小院。
她柔声问女儿：“今日在祖母那儿听了这许多，是不是觉得害怕？”
萧景玉却抬起小脸，眼睛亮晶晶的，用力摇了摇头：“不怕，母亲。”
“祖母说的许多话，女儿其实不太明白……但女儿知道，祖母让女儿听着，是为了女儿好。”
她想了想，很认真地说：“祖母教母亲怎么管家，怎么看清好人坏人，也让女儿在旁边学。”
“女儿虽然现在不懂，但会记在心里。祖母是真心疼爱女儿，想教会女儿以后怎么保护自己，保护母亲。”
孙氏看着女儿稚嫩却郑重的脸庞，心头一暖，将她轻轻搂住：“景玉能明白祖母的苦心，真好。”
她心中对婆婆的感激之情又深了一层，这不仅是在教周氏，更是在为她的景玉，铺一条能走得更加稳当的路。
……
萧弘毅一直烦躁地在房中踱步，康郡王府的屈辱、族老的压力、内宅的乌烟瘴气，如同一张无形的网，将他越缠越紧。
他第一次感到，这个侯爷当得如此憋闷无力。
内宅不宁，何以立身于朝堂？
他越想越气，也越想越憋屈，一抬头竟然走到了瑞安堂门口。
刚到院门口，还未通传，就听见里面传来母亲和林嬷嬷的说话声。母亲的声音带着一种他从未听过的疲惫和怅惘，让他不由自主地停下了脚步。
“……嬷嬷，你说，我这个母亲，是不是当得太失败了？”是母亲的声音。
“老太君，您何出此言？”苏嬷嬷急忙道。
“我争强好胜了一辈子，对谁都要求严苛，尤其是对弘毅……”
林默的声音里充满了复杂的情绪，“总觉着他是嫡长子，肩上担着侯府的未来，不能行差踏错半步，却忘了问他……累不累。”
萧弘毅的呼吸猛地一滞，仿佛被什么东西扼住了喉咙。
里面的声音继续传来，带着清晰的追忆和懊悔：
“如今回头想想，他小时候，也是个实心眼的傻孩子。”
“记得他七八岁时，我生了场病，他偷偷端了碗药来，笨手笨脚洒了一半，怕我骂，吓得眼圈都红了……我当时怎么说的？”
“好像还是骂了他毛手毛脚，不成体统……”
林默叹了口气，那叹息声重重地砸在萧弘毅心上：
“现在想想，孩子那份笨拙的心意，比什么灵丹妙药都珍贵。”
“可我那时候……心里只有规矩，只有期望，怎么就看不见孩子自己呢？”
“把他逼得如今……见了我就想躲，心里有话也不敢说。这个家，也在我眼皮子底下，被钻营成了这副乌烟瘴气的模样……”
原身是有苦衷，但……
萧弘毅僵立在院门外，手里原本攥紧的、因愤怒而微微发抖的拳头，不知不觉松开了。
所有怒火和羞耻，在这一刻，仿佛被一股更深沉、更酸楚的情绪覆盖了。
母亲……在后悔。不是在气恼别人算计，而是在深深地懊悔她过去对待他的方式。
那个因为一碗洒掉的药而被严厉斥责、觉得自己永远达不到母亲期望的小男孩的记忆，与眼前这个因家宅不宁而焦头烂额、在母亲院外徘徊的侯爷，瞬间重叠。
原来，母亲什么都懂。她懂他的疏远，他的压力。而她，在为此后悔。
