钱有福焦头烂额，正疲于应付，一个穿着体面的长随模样的人走了过来，递上一张名帖。
“我家主人请钱掌柜过府一叙，或可解掌柜燃眉之急。”
名帖上，赫然是“户部侍郎，柳文渊”。
钱掌柜走后，周氏揉着眉心，对徐嬷嬷说：“漕运的事固然紧要，但庄子和铺子也不能停。”
“康郡王府介绍的那位工匠到了吗？让他先去西山庄子，把新犁和纺车都试起来。告诉庄头，这是老太君的命令，谁敢阳奉阴违，直接发卖。”
她顿了顿，又说：“还有，让绸缎庄的李掌柜，按之前议的，先试做二十匹‘边贸色’的厚缎，我要亲自过目。”
……
西院小佛堂内，檀香袅袅。
柳姨娘跪在蒲团上，指尖一粒粒捻着那串沉香木佛珠，闭目诵经，神情是恰到好处的虔诚与平静。
王氏像个热锅上的蚂蚁，在她身后压低了声音踱步：“我的好妹妹！这都什么时候了，你还有心思念佛？我哥哥了好几层关系，总算找到门路了！”
“只要侯爷这边一松口，同意让出漕运那条线上的两成利，他立刻就能让‘丰泰号’的船畅行无阻！到时候，银子还不是滚滚而来？”
柳姨娘缓缓睁开眼，眸中无波无澜，心底却冷笑。
她那兄长柳文渊不过略施小计，让关卡稍微“松动”一下，做出个能解决的姿态，这蠢妇就真以为是自家那个不成器哥哥的本事了，还在这里沾沾自喜。
“二夫人兄长真是人脉广博，但妾身如今只求心安，不敢再沾染这些俗务。况且，侯爷最恨内宅干涉外务，此事……妾身爱莫能助。”
“你！”王氏气得胸口起伏，指着她道，“你别忘了，咱们是一条绳上的蚂蚱！我哥哥可是打点了不少关系，就等着这边消息！”
“若是侯爷迟迟不答应，我哥哥在也不好交代！到时候，别说银子，只怕你我想在府里安稳度日都难！”
她轻轻叹了口气，声音依旧柔婉：
“二夫人，并非妾身不愿帮忙。只是……如今府里是中馈是夫人掌管，外院事务，侯爷也多与夫人商议。”
“妾身人微言轻，即便想去侯爷跟前说项，恐怕……也抵不过夫人一句‘祖宗规矩，内宅不得干政’。夫人如今，可是把持得紧呢。”
王氏果然被点炸了：“周氏！又是她！她占着正室的位置，把持着中馈，如今连我们外头的财路也要断了吗？！”
她眼中闪过狠色，“既然她挡了大家的财路，就别怪我们不客气！”
“我这就去找大哥！就说……就说周氏管家不力，连累外务，致使家族蒙受巨大损失！我看她还有什么脸面掌管中馈！”
柳姨娘适时地露出惶恐之色，连忙劝阻：“二夫人慎言！夫人持家严谨，并无错处，您这般去说，侯爷岂会相信？只怕还会怪罪您搬弄是非……”
“错处？哼！”王氏冷笑， “是人就有错处！只要肯下功夫，还怕抓不到她的把柄？妹妹你且等着看！” 她就不信，周氏能把所有事情都做得滴水不漏！
看着王氏怒气冲冲离去的背影，柳姨娘重新捻动佛珠，唇角勾起一抹冰凉的弧度。
蠢货。她在心中默念。去吧，去和周氏斗个你死我活。
她需要的，正是这府里越乱越好。只有乱了，她和她背后的人，才好浑水摸鱼，实施那最终能将整个忠勇侯府打入万劫不复之地的计划。
