众人循声望去，只见安远伯夫人穆云英携女楚婉儿翩然而至。楚婉儿一身石榴红窄袖褙子，梳着利落的双环髻，通身上下别无长物，只缀着几颗莹白的珍珠。
她眉眼明丽，行动间那股子飒爽之气扑面而来，在一众矜持贵女中格外显眼。
穆云英先与相熟的老夫人寒暄，楚婉儿目光在场中流转，很快锁定了侯府众人的位置。
她眼睛一亮，跟母亲低声说了句什么，便像只快乐的小鸟般，径直朝着林默和周氏这边快步走了过来。
“林伯母！周姐姐！”她声音清脆，笑容灿烂，自然地挨着周氏坐下，“可算找到你们了！这园子九曲回廊的，绕得我眼花。”
她这般毫不避讳的亲昵姿态，引得众人侧目。明眼人都看得出，这安远伯府的大小姐与忠勇侯府已是如此熟稔，两家关系可见一斑。
周氏见她过来，心中顿觉安稳，笑着拉过她的手：“正念叨你呢，可巧就来了。”
林默也露出慈和的笑容，拍了拍身边的位置：“来得好，坐伯母这儿，这边视野开阔。”
宴席尚未开始，女眷们三三两两聚在精心布置的水榭暖阁中闲谈。
周氏方才与两位相熟的夫人寒暄了几句，便听见不远处紫藤花架下传来一阵刻意压低的谈笑声。
她眼角余光一扫，正是她那位“好堂姐”李周氏，与几位素来嘴碎的贵妇凑在一处，摇着团扇有说有笑的。
要说如今京城最新奇的人家，当属忠勇侯府了。身着沉香色缠枝芙蓉纹罗褙子的国子祭酒夫人捏着帕子笑道：
“听说府上的姑娘，不止读书识字，还要学那拳脚功夫，真是闻所未闻。”
李周氏立刻接话，语气充满了担忧：“唉，谁说不是呢。我们家妹妹也是没法子，府上如今事儿多，许是怕姑娘家受欺负吧。只是这抛头露面的，终究于名声有碍。”
另一位吏部郎中的夫人也阴阳怪气的接话道：“还有前阵子，那侄子夫妻闹上门的事，啧啧，最后竟也能‘和好如初’，这般治家手段，咱们啊，真是学不来。”
周氏讽刺的笑了一下，指尖慢条斯理地拂过耳垂上的珍珠，连眼风都没再扫过去一个。
若是从前，她定会心头发紧，暗自焦虑。可如今，老爷将身家性命都托付于她，内宅清宁，夫妻同心，她心中底气十足。
一群只会嚼舌根的货色，也配入我的眼！
“几位夫人是在聊什么有趣的事呢？也说给我听听可好？
众人转头，见楚婉儿不知何时已站在一旁，笑靥如花。
她仿佛全然未觉方才的微妙气氛，很自然地立在周氏身侧，像是单纯被这边的谈笑吸引过来的小妹妹。
那个最先开口的沉香色衣裳的夫人被她问得一怔，脸上有些挂不住，勉强笑道：“不过闲聊几句家常罢了。”
“哦——”楚婉儿拉长了调子，大眼睛眨了眨，目光扫过几人，笑容依旧灿烂，“我还以为夫人们在议论武艺呢！”
“我最近正跟着萧家四哥学枪，觉得可有意思了！强身健体不说，将来若遇上什么事，也能保护自己想保护的人，总比遇事只能干着急强，您说是不是？”
