瑞安堂里，暖烘烘的炭盆驱散了冬日的寒意。周氏正陪着林默剥新炒的核桃，满室都是坚果的焦香。
“母亲，”周氏将一小撮白生生的核桃仁推到林默面前的碟子里，嘴角忍不住往上翘，“外头现在可都传，说您这儿媳妇，如今很有些当家主母的气派了。”
林默斜她一眼，哼笑道：怎么，这就骄傲了？
“哪儿能呢，”周氏赶紧收敛神色，语气却带着点小得意，“儿媳是想着，既然外头都这么抬举，咱们更不能跌了份儿。”
正说着，门帘一掀，萧弘毅从外面进来。他身上那件青金石蓝的常服笔挺绰括，整个人如雨过天青的瓷釉，沉静而温润。
自打那晚夫妻交心，他把钱匣子和后院一股脑交出去后，整个人反倒松快起来，又重新接手了外院事务。
“母亲，好事！天大的好事！” 萧弘毅语气欢快，方才在衙门口遇着光禄寺的同僚，说陛下明日要召我上朝。
周氏“腾”地站起身：老爷此话当真？
王大人亲口所言，岂能有假？萧弘毅眼中闪着久违的光彩，“定是前日族学那些文章入了陛下的眼，加上近来外头风评转向，圣心……圣心终究是回转了！”
林默把手里捏着的核桃壳丢进渣斗，不紧不慢地开口：总算没白费我一番苦心。”
“让你上朝是好事，但也别高兴得太早。官复原职的旨意没下来前，一切都还是未知数，宫里那地方，万事小心为上。
萧弘毅脸上的喜色收敛了几分，正色应道：“母亲说的是，儿子明白。”
这一夜，侯府上下都透着股扬眉吐气的欢喜。
然而这份欢喜并未持续太久。
次日朝会，萧弘毅穿上那身许久未动的朝服，深吸一口气，刚踏入了庄严肃穆的大殿，就察觉到几道不善的目光。
果然，就在关于漕运的章程刚刚议定，殿内气氛稍显松弛的当口，一名御史大夫手持玉笏，猛地一步跨出班列，声音洪亮：
“陛下！臣要弹劾忠勇侯萧弘毅，罔顾圣恩，私纳逆臣安亲王之后入其族学，结交罪宗，其心叵测，意图不轨！此乃动摇国本之大罪，请陛下明察！”
此言一出，满殿哗然。
紧接着，又有两位御史相继出列，一唱一和，言辞激烈：
“安亲王当年犯下大逆，其子孙本当严加管束，闭门思过。忠勇侯府竟敢公然收留其孙，委实胆大妄为，视朝廷法度于无物！”
“臣亦听闻，那赵承睿还未在侯府族学中，就与侯府子弟往来密切，同进同出。此举恐有结党营私之嫌！侯府意欲何为？”
龙椅上的皇帝神色平淡，目光在出列的几位御史和萧弘毅身上缓缓掠过，不喜不怒。他指尖在扶手上轻轻一点，缓缓开口：
“哦？安亲王之后……萧卿家，确有此事？”
萧弘毅心头一沉，强自稳住心神，出列辩白：“陛下明鉴，臣府中族学秉承圣人有教无类之训。”
“赵承睿既无明旨圈禁，便是我大梁子民，他一心向学，臣府教导其忠君爱国，何罪之有？臣……”
皇帝却摆了摆手，打断了他的辩解，语气依旧没什么起伏：“兹事体大，牵扯旧案，非一时能辨。今日暂且搁下，容后再议。”
