第十六章：周岁试儿，暗流激荡
康熙四十九年的初夏，武昌城在湿热的风中迎来了又一年。纳兰别院内的石榴花再度如火绽放，比去年更显繁盛，仿佛也感应到了府中日益浓厚的喜庆之气——小少爷瑞哥儿，要过周岁了。
周岁，又称“试儿”、“抓周”，在世家大族中，不仅是庆祝幼儿成长，更被视为窥测其未来志向、预示家族兴衰的重要仪式。对于纳兰家而言，这位嫡长孙的周岁宴，其意义远超寻常。府中上下早已忙碌起来，洒扫庭除，制备新衣，定制金锁银镯，发帖宴宾，一派繁忙景象。空气中弥漫着一种期待与隐隐的紧张。
西厢房内，年世兰正拿着一个拨浪鼓，逗弄着蹒跚学步的瑞哥儿。小家伙穿着簇新的红绸裤褂，虎头虎脑，咿咿呀呀地追着母亲手中的玩具，咯咯直笑，模样十分可爱。经过近一年的精心养育，瑞哥儿长得结实健康，成了纳兰家上下的心头宝。
年世兰的气色也比去年好了许多，脸颊丰润了些，眉眼间的倦意淡去，取而代之的是一种沉淀下来的安宁与……一种不易察觉的、内敛的锋芒。她看着儿子，眼中流露着自然的母爱光辉，这光辉背后，是纪时冷静的评估：幼儿成长指标优良，亲子纽带牢固，作为“母凭子贵”的资本日益雄厚。
云翠在一旁整理着瑞哥儿明日抓周要用的物件——小巧的玉如意、紫檀木官印、金算盘、毛笔、书籍、甚至还有一柄未开刃的精致小弓，林林总总，铺了满榻。她笑着说：“少夫人，您看哥儿明日会抓个什么？奴婢猜，定是官印或书籍，将来像老爷和少爷一样，做个学问官！”
年世兰微微一笑，未置可否，只是轻轻捏了捏儿子胖乎乎的小手。抓周之戏，寓意大于实质，但在这深宅大院，其结果往往被赋予太多想象，甚至成为各方势力暗中角力的由头。她心知，明日的宴席，绝不会平静。
（承上：婆母定策，暗藏机心）
果然，傍晚时分，纳兰夫人带着钱嬷嬷过来了。她先是慈爱地抱过瑞哥儿，心肝宝贝地哄了一会儿，然后状似随意地对年世兰说道：“兰儿，明日抓周的事宜，我都安排妥当了。东西都备了双份，一份摆在正厅主案上，由你抱着瑞哥儿去抓；另一份呢，就摆在偏厅小几上，等午宴后，自家人再让哥儿抓一次玩玩。”
年世兰心中一动，立刻明白了婆母的用意。正厅抓周，宾客众多，众目睽睽，结果关乎纳兰家的脸面，必须“吉利”。婆母这是担心瑞哥儿年幼，在陌生环境和人群围观下，若抓了不合时宜的东西（比如商贾意味的金算盘，或武夫意味的小弓），会惹人笑话，甚至影响家族声誉。故而准备了两套方案，公开场合确保“万无一失”，私下里才是真实的孩童天性。
她面上不动声色，温顺地点头：“母亲考虑得周全。明日宾客众多，哥儿若怯场哭闹，反倒不美。一切但凭母亲安排。” 她表现得毫无异议，甚至带着感激，仿佛全然信赖婆母的决策。
纳兰夫人对她的顺从颇为满意，又叮嘱了几句明日宴席的细节，尤其是年世兰作为主母需要出面应酬的环节，言语间不乏考察之意：“……几位御史夫人和学政大人家眷都会来，你如今身子也大好了，该多见见人，学着应对。说话行事，要稳重得体，莫要失了纳兰家的体面。”
“儿媳谨记母亲教诲。”年世兰垂眸应道，姿态恭谨。
送走纳兰夫人，云翠有些不解地低声问：“少夫人，为何要准备两套？哥儿聪慧，定能抓个好彩头……”
年世兰看着窗外渐沉的暮色，淡淡道：“树大招风。有时候，藏拙比显锐更稳妥。” 她需要让瑞哥儿在公开场合有一个“完美”的表现，堵住悠悠之口，同时也要在纳兰夫人面前保持“顺从”和“依赖”的形象，减少猜忌。真正的较量，在看不见的地方。
（转：周岁宴席，风云际会）
次日，纳兰府邸宾客盈门，湖广地界的官员士绅、书香名流齐聚一堂，热闹非凡。正厅内，红毡铺地，香案高设，上面整齐陈列着抓周的各色物件，在灯下熠熠生辉。纳兰老爷和夫人端坐主位，接受着众人的道贺。纳兰承德周旋其间，举止从容。年世兰穿着一身端庄的绛红色百蝶穿花旗袍，抱着穿戴一新的瑞哥儿，立于婆母身侧，笑容温婉，应对得体，已隐隐有主母风范。
吉时已到，抓周开始。所有人的目光都聚焦在年世兰怀中的瑞哥儿身上。小家伙被放到铺着锦缎的案前，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着眼前琳琅满目的新奇玩意儿。他先是爬向那金光闪闪的算盘，小手摸了摸，宾客中有人发出轻笑。年世兰的心微微一提，但面色不变。
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