年世兰伏在地上，血液几乎凝固！皇帝为何再次揪住此言？是掌握了新证据？还是……故意敲打？她泣声道：“皇上明鉴！此乃戴铎临死攀诬！意在搅乱圣听！臣妇兄长……罪臣年羹尧，早已伏法，岂会、又何能与戴铎有此等‘托付’？臣妇恳请皇上万不可听信此等疯癫狂言！” 她再次坚决否认。
“攀诬？”雍正猛地一拍桌子，震得茶盏作响，他站起身，踱步到年世兰面前，阴影将她完全笼罩，“朕看未必！年羹尧在西北经营多年，党羽遍布，戴铎……不过冰山一角！朕已查明，戴佳氏通过宫中旧识，多次与你传递消息！你还有何话说？！” 他抛出了戴夫人这条线！虽未提及“幽冥”，但已直指其关联的渠道！
年世兰魂飞魄散，知此事难以完全抵赖，只能避重就轻，将责任推向戴夫人单方面：“皇上！臣妇……臣妇惶恐！戴夫人……确曾念及旧谊，送过些寻常物件……但臣妇深知戴罪之身，唯恐招惹是非，从不敢深交，更未曾传递任何消息！此必是有人构陷，求皇上明察！” 她痛哭流涕，将自身塑造成被动接收者。
“构陷？”雍正冷笑连连，笑声在屋内回荡，令人毛骨悚然，“那朕问你，你屡次三番，于夜深人静之时，潜至岛西北角枯柳下，所为何事？！” 轰隆——！年世兰如遭五雷轰顶！皇帝连她与“幽冥”接头的具体地点都一清二楚？！他到底知道多少？！是监视发现，还是……“幽冥”内部有奸细？
巨大的恐惧让她几乎晕厥，但她心知此刻绝不能承认！一旦承认与宫外势力勾结，便是灭门之罪！她重重叩首，额角瞬间青紫，声音凄厉绝望：“皇上！臣妇冤枉！臣妇……臣妇因心中郁结，时常夜不能寐，偶尔……偶尔会至僻静处对月祷告，祈求皇上圣体安康，孩儿平安！绝无……绝无任何不轨之行！若有不实，天打雷劈！” 她将行为解释为“祷告”，虽是勉强，却是唯一能圆的说法。
雍正死死盯着她，目光如鹰隼般锐利，仿佛要剖开她的心脏。屋内死一般寂静，只有年世兰压抑的哭泣声和窗外风的呼啸。良久，雍正才缓缓开口，语气诡异般地缓和了一丝，却更令人胆寒：“祷告？呵……朕但愿你所言属实。” 他话锋一转，“朕今日来，是告诉你，太医孙之鼎，近日为朕诊脉，言朕……忧思过甚，肝火亢盛，需静养。朕已准其奏，暂免常朝。”
他突然提及孙之鼎和自身病情！年世兰心中剧震！这是巧合？还是意有所指？联想到“幽冥”密令，她瞬间明白，这是皇帝在试探，或者说，是在抛出诱饵！她不敢接话，只能伏地不语。
雍正继续道：“朕之龙体，关系江山社稷。若有宵小之辈，借此兴风作浪……” 他顿了顿，目光如刀般刮过年世兰，“年氏，你最好记住，安分守己，抚育皇子，方是尔之本分。若让朕发现你有丝毫妄动……戴衡之下场，便是前车之鉴！” 他再次用戴衡之死赤裸裸地警告！
“臣妇……谨记皇上教诲！定当日夜焚香，忏悔己过，绝不敢有负圣恩！”年世兰泣声应道，心中已是一片冰封雪原。
雍正深深看了她一眼，那目光复杂难言，有审视，有警告，或许还有一丝极其微弱的、难以察觉的……疲惫？他不再多言，转身拂袖而去。玄色的身影消失在风雪中，留下年世兰独自瘫在冰冷的地上，如同刚从水里捞出来一般，浑身被冷汗浸透。
（合：孤灯夜谋，落子无悔）
雍正走后许久，年世兰都无法动弹。皇帝今夜来袭，信息量巨大！他已知戴夫人线，甚至可能察觉了她夜赴枯柳下的行迹！他提及自身病情，是警告？是试探？还是……他病情真的已严重到需要借此观察各方反应？而“幽冥”的新命令，如同催命符，逼她在这铁桶般的监视下，去窃取连皇帝都视为绝密的脉案！
进退皆是死路！但坐以待毙，只有死路一条！
夜深人静，风雪更骤。年世兰吹熄油灯，独坐黑暗中，望着窗外无尽的漆黑，眼中却燃起一丝冰冷的、近乎疯狂的决绝。皇帝要她“安分”，“幽冥”要她“冒险”。既然两边都要逼她，那她就……将这盘死棋下活！
一个极其大胆、险到极致的计划在她脑中逐渐清晰——她要利用“幽冥”的指令，反过来给雍正传递一个信息！一个关于确有神秘势力在窥伺帝疾、而其爪牙甚至可能已渗入大内的信息！但这个消息的传递，必须巧妙到让她自己完全置身事外，仿佛一个无意中察觉异常、进而向皇帝示警的“忠仆”！
关键在于如何“自然”地获取脉案信息。直接接触孙之鼎绝无可能。但御药房每日煎药送药，必有记录！而负责与御药房对接、往各宫传递消息的，正是内务府！李公公、苏女官，乃至……那个看似麻木的哑仆福海，都可能成为环节中的一环！
“幽冥”密令中提及的“岛东南角礁石缝中燃此令附‘引信’”，这所谓的“一线生机”，是陷阱还是真的逃生通道？或许，可以借此试探……
月圆之夜，近在眼前。枯柳之下，“交令”之时。那将是她扭转局面的唯一机会！成，则或许能于绝境中搏出一线生机；败，则粉身碎骨，万劫不复！
年世兰轻轻走到炕边，看着昏睡中依旧眉头微蹙的璋哥儿，又摸了摸身边瑞哥儿熟睡的小脸，眼中充满了无尽的怜爱与一种近乎悲壮的坚定。为了孩子，她愿化身为修罗，在这帝王心术与隐秘组织的夹缝中，赌上一切，下一盘惊天动地的棋局！雪夜漫长，杀机四伏，而落子之声，已悄然响起。
