黑影沉默了一下，从怀中摸索出一物，隔着一段距离，迅速亮了一下又收回。那是一枚半片莲花形状的、质地普通的白玉佩，在雪地微光下闪过一道温润的光泽。年世兰瞳孔骤缩！这玉佩……她认得！是当年戴夫人心爱之物，常佩于身，她曾见过多次！另一半月缺，据说是早年不慎摔碎。这信物做不得假！
“你……你真是戴夫人的人？”年世兰声音发颤，既有震惊，也有难以置信的希望。
“是！”黑影语速极快，“夫人让奴才转告您，皇上……皇上已对您起疑，认定您与‘幽冥’有染！此次‘慎食’之警，亦是夫人设法传出！宫内近日将有巨变，夫人让您……早做打算，切莫相信‘幽冥’之言，他们……他们实乃前明余孽，欲借夫人之手，行刺驾之事，搅乱朝纲！”
前明余孽！行刺驾！年世兰如遭五雷轰顶，几乎站立不稳！“幽冥”竟是前明余孽？他们的目的是刺杀雍正？那自己之前的所作所为，岂不是……岂不是成了谋逆的同党？！戴夫人为何此时派人来告知？她自身难保，如何还能传递消息？
“戴夫人……她如今何在？”年世兰急问。
“夫人……夫人已被秘密转移，奴才也不知具体所在。但夫人拼死传出此讯，望您……珍重！万不可再与‘幽冥’接触！奴才不能久留，夫人保重！” 黑影说完，不待年世兰再问，身形一晃，便如青烟般消失在风雪夜色中，仿佛从未出现过。
年世兰独自站在风雪中，浑身冰冷刺骨，心却乱如麻。戴夫人旧仆的警告，与“幽冥”的指令，截然相反！一边是“前明余孽，刺驾乱政”，一边是“帝病沉疴，探听脉案”。谁真谁假？戴家刚被灭门，其旧仆冒死传讯，可信度几何？但若是皇帝设局，何必多此一举？而“幽冥”的神秘与掌控力，又确实非同寻常。这突如其来的“第三方”信息，将本就错综复杂的局面，彻底推入了真假莫辨的迷雾深渊。
（合：孤灯夜谋，绝境抉择）
年世兰回到冰冷的屋内，炭火盆早已熄灭。她点燃一盏如豆的油灯，昏黄的光晕勾勒出她苍白而憔悴的脸。巨大的信息量冲击着她的理智，两个截然不同的警告在她脑中激烈交锋。
若戴夫人旧仆所言为真，那“幽冥”便是将她往火坑里推，一旦刺驾事发，她年世兰便是诛九族的大罪，孩子们绝无生理！雍正此刻的“隐忍”，或许正是在放长线钓大鱼，要将前明余孽一网打尽！那所谓的“一线生机”，根本就是死路！
若“幽冥”为真，戴夫人旧仆或许是皇帝派来离间试探的棋子，目的就是逼她慌乱中出错，自露马脚，或者切断她与外界可能的联系，让她彻底孤立无援。那句“前明余孽”，更是杀人诛心的指控！
她该信谁？她敢信谁？
目光落在昏睡的璋哥儿脸上，孩子的性命悬于一线，既是“幽冥”的药吊着，也可能因“慎食”的警告而面临新的威胁。瑞哥儿在睡梦中不安地蹙着眉头。两个孩子无辜的睡颜，像最锋利的针，刺痛她早已千疮百孔的心。
不能再犹豫了！必须做出抉择！与其被动等待屠刀落下，不如……主动将水搅浑！既然真假难辨，那就利用这“混乱”！
一个极其大胆、近乎疯狂的计划在她脑中逐渐成型——她要同时应对两方！对“幽冥”，她依旧虚与委蛇，设法获取脉案信息，但传递的内容，需真真假假，加以篡改，既显示“诚意”，又避免提供关键情报，同时试探其反应。对皇帝这边，她要以一种极其隐晦的方式，传递出“有不明势力（未必指明是“幽冥”）在窥伺帝疾”的信息，但必须将自己完全摘除，扮演一个偶然察觉异常、忠心示警的角色！这需要精妙的算计和无比的勇气，一步踏错，便是万丈深渊。
而那个突然出现的戴夫人旧仆和“慎食”之警，或许……也可以成为这盘棋中的一颗棋子？
年世兰（纪时）的核心开始超负荷运转，推演着每一种可能的发展路径和应对策略。风险极高，但这也是绝境中唯一可能撕开的口子。
她铺开一张素笺，就着微弱的灯火，开始勾勒计划的每一个细节。窗外的风雪声嘶力竭，仿佛为这暗夜中的孤注一掷，奏响了悲壮而凄厉的序曲。天，快亮了，而黎明前的黑暗，最为冰冷，也最接近真相的边缘。琼华岛的第九十二个日夜，在杀机四伏与孤注一掷的抉择中，缓缓拉开序幕。
