寒山别业的晨雾尚未散尽，王悦之已将行装打点妥当。他正欲独自启程，一抹鹅黄身影却俏生生地挡在了门前。
“小郎君这是要过河拆桥？”陆嫣然倚着门框，笑吟吟地把玩着一缕发丝，“莫非忘了那日在地底，是谁与你击掌为誓，约定共寻《中景经》的？”
王悦之脚步一顿。那日在暗河幽洞之中，得陆嫣然之力方才脱困，他的确与她击掌立约。当时只道是权宜之计，不想此女竟当真记得。
“此去琅琊，非比寻常。”王悦之眉头紧锁，声音低沉，“北魏探子如影随形，地藏宗爪牙遍布，更有公孙长明这等邪魔虎视眈眈。步步杀机，九死一生。你身负‘噬心黑莲咒’，白昼难行，何必以身犯险？”他目光落在她略显苍白的脸上，带着一丝不易察觉的忧虑。
“哟，原来王大公子还会关心我这个‘妖女’的死活？”陆嫣然轻笑一声，眼波流转，带着几分戏谑，却又在话音落下的瞬间，秀眉微不可察地蹙了一下，右手下意识地按向心口，仿佛那里正有无数根细针在同时攒刺。她强忍着那股翻涌的痛楚，声音却带上了一丝不易察觉的颤抖：“正是因为这该死的咒毒，我才非去不可！《中景经》既能解你的‘圣莲墨咒’，焉知不能化我的‘噬心黑莲’？你我同是天涯沦落人，同病相怜，不该同舟共济，搏一条生路么？”
她抬起眼，直视着王悦之，那双平日里或狡黠、或慵懒的眸子，此刻却盛满了倔强与一丝不易察觉的脆弱，如同琉璃般易碎，却又异常坚定。
王悦之的心弦仿佛被那眼神猛地拨动了一下。他想起她咒毒发作时蜷缩在地、冷汗淋漓的痛苦模样，想起她强撑着为自己挡下暗箭时的决绝。这女子，狠起来如修罗，痛起来却似风中残烛。
“况且，”陆嫣然见他沉默，忽然上前一步，两人距离拉近，她身上那股混合着药草与幽兰的独特气息萦绕在王悦之鼻端。她压低声音，带着几分洞玄妖女特有的神秘与诱惑：“这一路上，明枪暗箭，机关陷阱，怕是少不了。北魏的鹰犬，地藏宗的耗子，哪个是好相与的？多我一个帮手，总好过你王大公子孤身犯险，被人包了饺子吧？别的不说，探听消息、辨识机关、破解邪阵，我陆嫣然认第二，这天下怕没人敢认第一。”
她的话语带着自信，却也点中了王悦之的软肋。洞玄秘术诡谲莫测，她的确是不可多得的助力。然而，让她同行，无异于与虎谋皮，引狼入室。她的心思，如同雾里看花，难以捉摸。
“带我一起去嘛，”陆嫣然见他神色松动，忽然伸出纤纤玉指，轻轻扯住了他青衫的袖口，微微摇晃，语气竟带上了几分小女儿般的娇嗔，眼神却认真得不容置疑，“我保证乖乖听话，绝不给你添乱。你若是不答应…”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“我就一路跟着你，你知道我做得出来。到时候，你王大公子行侠仗义、除魔卫道的光辉形象旁边，总跟着个洞玄妖女，啧啧，那场面…”
王悦之看着她苍白却执拗的脸庞，听着她半是威胁半是撒娇的话语，心中那根紧绷的弦，终究还是松动了。他无奈地叹了口气，仿佛卸下了千斤重担，又似背负了更沉重的责任：“带你同行可以，但需约法三章。”
“你说！”陆嫣然眼睛一亮，如同星辰落入眸中。
王悦之目光如炬，紧紧锁住她的双眼，一字一句，清晰而有力：“一不可随意杀人，除非对方十恶不赦，或危及你我性命，且需留有余地，不得虐杀。二不可滥用邪术害人，尤其是惑心、控魂、噬魂等阴毒手段。三不可违背侠义之道，见死不救，助纣为虐！”
这三条，如同三道无形的枷锁，试图束缚住这朵带刺的妖花。
陆嫣然撇撇嘴，似有些不满，小声嘟囔：“王大公子，你所谓的‘侠义之道’，有时候可是迂腐得很呐…见死不救？那要看救的是谁了…”但她终究没有反驳，反而伸出白皙的小指，勾了勾：“好啦好啦，依你便是！拉钩上吊，一百年不许变！谁变谁是小狗！”
王悦之看着她孩子气的举动，心中五味杂陈，最终还是伸出小指，与她轻轻一勾。指尖相触的瞬间，仿佛有一丝微弱的电流窜过，两人心下都微微一动。
启程北行。陆嫣然果然信守承诺，收敛了往日的乖张狠戾。然而，白昼赶路对她而言，却是一场酷刑。越是日头高悬，阳气炽烈，她体内的黑莲咒便越是躁动不安，如同被投入滚油中的活物，疯狂挣扎噬咬。
这一日，行至一片空旷的荒野。烈日如火，炙烤着大地，空气中热浪翻滚。陆嫣然原本轻快的脚步渐渐变得虚浮，身形猛地一晃，踉跄几步，险些栽倒在地。
