“陆姑娘！”王悦之眼疾手快，一把扶住她摇摇欲坠的身体。入手处一片冰凉，冷汗瞬间浸透了她的鹅黄衣衫。她脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，额角豆大的汗珠滚滚而下，呼吸也变得急促而微弱。
“没…没事，”陆嫣然强撑着站直，试图挤出一个笑容，却比哭还难看，“就是这太阳…太毒了些，晒得人发晕。”她说着，下意识地用手遮在额前，试图阻挡那无孔不入的阳光，纤细的手指却控制不住地微微颤抖。
王悦之这才惊觉，她挽起袖口的手腕内侧，那妖异的黑莲印记正如同活物般微微蠕动，颜色变得愈发深邃幽暗，周围的皮肤泛起一片不正常的、如同灼伤般的潮红。她整个人都在轻微地、无法控制地颤抖着，仿佛下一刻就要被这无形的酷刑击垮，却硬是咬着下唇，不肯发出一声呻吟。
这一幕，像一根针狠狠扎进王悦之心底。他不再犹豫，迅速解下自己身上的青色外袍，不由分说地罩在她头上，宽大的袍子瞬间将她整个人包裹起来，隔绝了大部分毒辣的阳光。“前面有片树林，先去那里歇息。”他的声音带着不容置疑的关切。
到了林中阴凉处，陆嫣然靠着粗糙的树干滑坐在地，大口喘息，冷汗依旧涔涔而下，但脸上的痛苦之色稍缓。她自嘲地笑了笑，声音虚弱：“真是虎落平阳被犬欺…想当年，姑奶奶我可是能顶着大太阳，追着地藏宗的贼老鼠跑三条街，气都不带喘的…”
王悦之默默递过水囊，看着她艰难地、小口小口地吞咽着清水，喉结滚动，心中复杂万分。这女子，时而狠辣如九幽修罗，谈笑间取人性命；时而又脆弱得如同琉璃美人，一阵风就能吹散。她的真真假假，虚虚实实，让他如坠云雾，难以分辨。可偏偏，看着她强忍痛苦的模样，他心中那份想要保护、想要替她分担的念头，却越来越清晰，越来越强烈。
建康宫中，烛火摇曳，映照着刘伯姒清丽而凝重的面庞。她指尖轻轻划过刚刚收到的密报信笺，目光久久停留在“陆嫣然”三个字上。那个神秘莫测、行事诡谲的洞玄妖女…她竟与王悦之同行，共赴琅琊？
烛光下，刘伯姒的指尖无意识地收紧，信笺边缘被捏出细微的褶皱。她与王悦之青梅竹马，并肩作战，深知他性情纯良，重情重诺。那陆嫣然…洞玄一脉素来亦正亦邪，行事只凭好恶，手段更是诡异莫测。她接近少明，究竟是为了《中景经》，还是另有所图？少明他…会不会被她的表象所迷惑？
“少明…你可知此女深浅？洞玄秘术，惑心乱神，防不胜防…”刘伯姒低叹一声，提笔蘸墨，笔走龙蛇。信中除详述刘彧诛杀刘休仁、吴喜等朝堂剧变外，字里行间更透露出深深的忧虑，委婉提醒王悦之务必警惕陆嫣然，莫要被其表象所惑，坠入温柔陷阱。
然而，这封饱含关切与警示的信，却未能如期抵达王悦之手中。一只修长白皙的手，在信鸽振翅欲飞的瞬间，轻巧地将其截下。陆嫣然倚在客栈窗边，漫不经心地拆开信笺，目光扫过刘伯姒娟秀的字迹，看到那句“洞玄妖女，惑心乱神，少明务必警惕”时，非但没有恼怒，反而噗嗤一声笑了出来，笑声清脆，带着几分玩味。
翌日清晨，陆嫣然捏着那封信，在王悦之面前晃了晃，如同展示一件有趣的玩具：“啧啧啧，晋陵公主殿下这是对我有多不放心啊？一口一个‘妖女’，生怕我把你这位琅琊玉树给吃了不成？”她歪着头，笑吟吟地看着王悦之，眼中闪烁着促狭的光芒，“王大公子，你说说看，我是会把你生吞活剥了呢，还是会把你论斤卖了换银子？”
王悦之眉头一皱，伸手欲夺回信：“陆姑娘，不得无礼！还我！”
陆嫣然却手腕灵巧地一翻，将信纸藏到身后，身体微微前倾，靠近王悦之，吐气如兰：“不过话说回来，公主殿下这般关心你，连你跟谁同行都要千里迢迢写信来叮嘱…啧啧，这份心意，可真是…情深义重啊。”她故意拉长了语调，眼神暧昧地在王悦之脸上打转，“莫非…咱们的晋陵公主，对王大公子你…”
“休得胡言！”王悦之猛地打断她，声音带着一丝不易察觉的慌乱，耳根却不受控制地泛起一层薄红。刘伯姒与他，青梅竹马，并肩作战，情谊深厚，但被陆嫣然这般直白地点破，仍让他心头一悸。
“哎呀，被我说中了？”陆嫣然见状，笑得更欢，如同偷腥得逞的猫儿，“脸都红了呢！放心放心，我陆嫣然最是知情识趣，明白得很。”她退后一步，拍了拍胸脯，语气轻松洒脱，仿佛浑不在意，“等找到了《中景经》，解了你我的咒毒，我自然消失得无影无踪，绝不耽误你王大公子与公主殿下的锦绣良缘。到时候，你走你的阳关道，我过我的独木桥，两不相欠，岂不快哉？”
她话说得轻巧，带着洞玄妖女惯有的漫不经心与洒脱不羁，仿佛随时可以抽身离去，不留一丝痕迹。然而，在她转身望向窗外那轮初升朝阳的瞬间，眼底深处，却掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的黯然，如同晨雾般转瞬即逝，却真实存在。
王悦之看着她强撑的背影，却莫名透着一丝孤寂，想起她白日里咒毒发作时痛不欲生的脆弱，想起她强撑着说“追三条街”时的倔强，又想起刘伯姒信中的叮嘱，心中仿佛被什么东西缠绕着，越收越紧，难以呼吸。
