寒冬的朔风也未能冻结蓟城皇权交替的灼热与血腥。燕帝慕容儁终究未能熬过这个冬天，在一场纷纷扬扬的大雪中溘然长逝。他留下的不仅仅是一个初具规模的帝国，更是一个权力真空的漩涡。遗诏含糊，储君年幼，以太原王慕容恪、太尉慕容垂为首的宗室巨头，以及侍中慕容评等近支权贵，瞬间撕下了最后一丝温情脉脉的面纱，为那至高无上的摄政之位，展开了赤裸裸的争夺。
蓟城内外，甲士林立，气氛肃杀。今日是慕容儁的大殓之日，亦是各方势力摊牌之时。皇宫大殿内，白幡低垂，气氛却比殿外的冰雪更为寒冷。
慕容恪一身缟素，按剑立于灵前，目光锐利地扫过在场众人，率先发难：“陛下骤崩，国赖长君。皇子年幼，恐难当大任。本王受先帝倚重，总督军事，当此危难之际，自当挺身而出，总摄朝政，以安社稷！”他身后数名手握兵权的将领微微踏前一步，气势逼人。
“太原王此言差矣！”慕容评阴恻恻地开口，“总摄朝政，非仅凭军功。需德高望重，熟悉政务。老夫侍奉先帝多年，于朝政民生，了然于胸。此等重任，岂是赳赳武夫所能担当？”他代表着朝中一批文官和传统贵族的利益。
双方剑拔弩张，言辞激烈，几乎要在灵前动起手来。所有人的目光，都不由自主地投向了至今一言不发的慕容垂。他资历最老，战功最着，在军中和民间威望极高，他的态度，将决定天平的倾斜。
慕容垂缓缓抬起头，脸上看不出喜怒，声音平稳却带着不容置疑的力量：“国丧期间，于先帝灵前争执不休，成何体统？”他先各打五十大板，随即话锋一转，“储君之位，乃先帝血脉，不容置疑。然皇子冲龄，确需贤能辅佐。摄政之人，需文武兼备，德才足以服众。”
他既未明确支持慕容恪，也未倒向慕容评，反而提出了一个看似公允实则模糊的标准。这让慕容恪和慕容评都心中暗恨，却又无法反驳。
“依太尉之见，何人可当此任？”慕容评眯着眼问道。
慕容垂目光扫过二人，淡淡道：“此事关乎国本，非我等在此私相授受可定。当召集群臣，于朝会之上，公议决之。”
他巧妙地将决策权拖延并扩大化，引入了更多的不确定性。慕容恪脸色阴沉，他知道，一旦进入朝会程序，他掌握的军权优势将被削弱，慕容评的人脉和慕容垂的威望将发挥更大作用。
这场灵前交锋不欢而散。然而，冲突并未结束，反而从朝堂蔓延至宫外。当夜，蓟城便发生了数次小规模的武装冲突，慕容恪和慕容评的部下在街巷中拔刀相向，死伤数十人。慕容垂则紧闭府门，按兵不动，冷眼旁观。
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