苏知微放下笔，指尖在纸角压了片刻。烛火跳了一下，映得她眼底有些发暗。刚才写下的那行字——“边军账册若存，必在兵部架阁库南三区”——还晾在纸上未干。她正要吹气让墨迹快些凝住，院外传来一阵急促的脚步声，踩得石板路噼啪作响。
春桃几乎是撞开屋门冲进来的，肩头还沾着外面飘进来的夜露。“娘子！贤妃娘娘到了，就在院门口，说……说有要紧事寻您。”
苏知微眉头一动，没起身，只把刚写的那页纸翻过去，用砚台压住。“她带了多少人？”
“就一个人，没随从，连宫灯都没提。”
“哦？”苏知微慢慢站起，顺手整了整衣领，“倒是敢来。”
她走出屋子时，贤妃正站在檐下，披着一件深色斗篷，帽沿压得很低，可仍能看出脸色泛白，嘴唇没什么血色。听见脚步声，她抬了抬头，目光对上苏知微的瞬间，明显颤了一下。
“这么晚了，娘娘亲自前来，不知有何贵干？”苏知微语气平平，不迎不拒。
贤妃没说话，只是朝她身后屋里看了一眼。苏知微回头，对春桃道：“你守在外头，别让人靠近。”
春桃应了一声，退到院门边站着，背脊挺得笔直。
贤妃跟着苏知微进了内室，门一关，屋里的气氛立刻沉了下来。她没坐，站在桌前，手指无意识地抠着袖口绣线。
“你知道我为什么来。”她终于开口，声音比平时低哑。
苏知微坐回椅子上，看着她：“我不知道。但我知道三天前，皇后下令让您闭门思过。宫里都在传，说您和一名内侍私通，证据是昨夜有人在您寝殿后墙发现男子鞋印，还有半截烧尽的火折子。”
贤妃猛地抬头：“那是栽赃！我根本没见过什么鞋印，更没约过任何人！”
“那火折子呢？”
“我没有点过火折子。我那晚根本就没出过屋子！”
苏知微盯着她看了几息，忽然问：“娘娘还记得半月前，我在御前自证清白的事吗？”
贤妃一顿，眼神闪了闪。
“记得。”她低声说，“你靠的是银簪验毒，尸格比对，还有药房的取药记录。不是哭诉，不是赌咒，是实打实的东西。”
“那您应该清楚，”苏知微缓缓道，“我现在不会听您说‘我是冤枉的’这种话。我要的是能摸得着、看得见的线索。谁看见鞋印了？报给谁了？火折子残骸现在在哪？”
贤妃呼吸重了几分：“是宫正司的人查的。鞋印象是新的，火折子是从墙根灰堆里扒出来的。他们说……说那内侍叫陈福，是管库房的小太监，已经连夜被押走了。
“他认了吗？”
“还没审完，但据说……咬伤了他的手臂，说是挣扎时留下的。”
苏知微冷笑一声：“咬伤？哪只手？左还是右？”
“这……我不知。”
“这就难办了。”苏知微站起身，走到柜前取出一张空白纸铺在桌上，“若连基本细节都说不清，怎么证明不是您咬的？又怎么确定那人真是去您那儿？”
贤妃脸色变了：“你是不信我？”
“我不是信不信的问题。”苏知微抬眼，“半个月前，您向皇后禀报，说我懂邪术，能窥天机。那一句话，差点让我被送进冷院。如今您走投无路来找我，却要我二话不说替您翻案？”
屋里一下子静下来。
贤妃垂下手，指节捏得发白。过了好一会儿，她才开口，声音轻得像风吹过窗纸：“那时……是我怕了。柳美人倒台太快，人人都说你是靠妖法赢的。皇后问我知不知道内情，我不敢不说……也不敢说真话。”
她抬起头，眼里有了水光：“可我知道你不是。你那天在殿上说的话，条理清楚，证据确凿。那是学问，不是妖术。整个后宫，只有你能救我。”
苏知微没接话，低头在纸上画了个简单的图：一道墙，一个脚印位置，一处灰烬残留点。
“您想让我做什么？”
“查清楚真相。”贤妃往前一步，“只要能洗清我的名声，保住位份，您要什么我都答应。”
“我要的不是赏赐。”苏知微抬眼看她，“我要的是消息。宫里发生的事，无论大小，只要我能用得上，您就得告诉我。不是一时，是长久。”
贤妃怔住：“你要当我的耳目？”
“不。”苏知微摇头，“是你当我的眼线。您在四妃之位，见过的人，听过的话，远比我多。若您愿意合作，我不但帮您脱罪，还能确保您不再被人拿捏。”
贤妃咬住唇，久久不语。
