皇帝沉默片刻，点头。
她回头朝春桃示意。春桃立刻上前，铺纸于地砖之上，将一枚“北”字铜钱置于纸上，轻轻敲打拓印。墨迹显形，背面刻痕清晰可辨。
苏知微捧起另一份影抄军册，翻至某页：“此为永昌三年北线军粮拨付记录，用印处有‘户字丙十七号’标记。而臣妾所获铜钱，正是从该编号账目流出的残币。”
她顿了顿，看向殿角一人——正是归途中擒下的杀手，已被押入宫中待审。“此人曾为贵妃族中办事，亲口供述其团伙如何协助转运赃款。若陛下不信，可令刑部提审同伙名录，查其银钱往来。”
那人浑身发抖，却在苏知微目光逼视下，终于颤声道：“我说……我说实话。我们拿的钱，是从户部支应司一个小吏手里接的。每次交接，都有贵妃娘娘贴身太监在场监督……粮车改道、账册涂改，都是他们安排的。”
大殿一片寂静。
贵妃猛地踏前一步：“胡言乱语！一个刺客的话也能作证？本宫倒要问问，你这些证据，是不是早就串通好了栽赃？”
苏知微依旧平静：“若真是栽赃，为何要冒着性命危险去边疆取证？为何要在归途中接连遭遇‘滚石’‘塌方’‘劫匪’？若非有人怕真相曝光，何必一路设杀局灭口？”
她从怀中取出一幅卷轴，双手呈上：“这是边疆士兵啃树皮、喝雪水活命的画像，由阵亡将士家属亲手所绘。军粮被贪，前线断炊，这不是账本上的数字，是活生生的人命。”
皇帝接过画卷，缓缓展开。画中老兵枯瘦如柴，手指深深抠进树皮，眼中满是绝望。他看了许久，手指一点点收紧。
贵妃终于跪了下来：“陛下……臣妾家族纵有疏漏，也是为国操劳多年。些许损耗，实非有意中饱私囊……望陛下念及旧功，宽宥一二。”
“损耗？”苏知微声音陡然拔高，“三年私吞三万石，够五千将士吃整整一年！这不是损耗，是剜肉饲狼！”
她往前一步，直视御座：“一人贪饱，百人饿倒。今日您容得下这三万石，明日就能默许十万军饷化为私产！边关将士流血守土，背后却被自己人断粮——这样的朝廷，还怎么让人效忠？”
皇帝猛地站起，将画卷摔在案上。
“来人！”他厉声下令，“即刻查封户部支应司账册，调取近三年军粮出入凭证！此案交由刑部会同都察院彻查，涉案者，不论亲疏，一律严办！”
贵妃脸色煞白，身子晃了晃，几乎跌倒。
苏知微缓缓退后一步，低头行礼。
春桃站在殿外，听见里面的动静，手心全是汗。她悄悄摸了摸藏在鞋垫里的布袋——里面是最后一枚铜钱，也是最关键的物证备份。
端王不知何时已走到廊柱旁，望着殿内，唇角微动。
“你做得不错。”他对苏知微说。
她没看他，只低声问：“接下来呢？”
“接下来？”他淡淡道，“就看皇帝敢不敢动到底。”
殿内传来内侍高声宣读旨意的声音。苏知微站在侧廊光影交界处，衣袖上的尘土还未掸去，指尖却稳稳扣住了银簪。
春桃忽然发现，主子的手不再抖了。
