春桃照做。她将纸片浸入水中，轻轻搓洗。不出所料，背面的指印在水中渐渐显出清晰轮廓——一枚完整的拇指印，下方还浮现出半枚印章影子，形似虎头。
“这是……军需司的验讫印？”春桃瞪大眼。
“看来张录不仅签了字，还盖了章。”苏知微擦干纸片，收进袖中，“有人想抹掉他，却忘了这道工序。”
她刚坐下，宫人便来传旨：皇帝召见，贵妃已在御前候驾。
春桃慌了：“这时候叫您去？该不会……”
“正好。”苏知微整了整衣领，“该对上的，总要对上。”
御前殿内，檀香未散。皇帝坐于高位，眉心微蹙，显是连日听讼疲惫。贵妃立于阶下右侧，华服盛妆，眼角却泛着红，像是刚哭过。
苏知微行礼毕，尚未开口，贵妃已上前一步，声音发颤：“陛下，臣妾昨夜辗转难眠。苏才人一口咬定迷香出自柳美人宫中，可那香灰又是从何处得来？她一个七品才人，竟能随意进出尚药局？还能调取太医署密档？”
她顿了顿，泪水滑落：“臣妾不怕查，只怕有人借翻案之名，搅乱后宫。若人人都像她这般追根究底，这宫里还有宁日吗？”
满殿寂静。
皇帝目光落在苏知微身上：“你有何话说？”
苏知微抬头，语气平静：“臣妾所呈证据，皆有出处。衣带来自柳美人宫中尚衣坊残料，香灰取自其寝殿熏炉底渣，供词抄本由其贴身宫女夏荷亲述并画押。若贵妃娘娘质疑来源，大可命人重验。”
她从袖中取出三物，依次摆于案前：“这是染色布片，这是香灰样本，这是供词抄件。三者皆可送交刑部或太医署复核。若查出半分虚假，臣妾甘愿受罚。”
贵妃冷笑：“你倒是大方。可你一个罪臣之女，为何执着于查此案？你父亲之罪，朝廷早有定论，你今日所为，究竟是为了洗冤，还是为了动摇国本？”
苏知微眼神不动：“若查案便是动摇国本，那隐瞒真相，才是真正的祸根。十两赤金流入内廷特支，恰与我父亲最后一趟军饷缺失数目相同。这笔钱，不该出现在后宫账上。”
皇帝眉头一皱：“你说什么？”
“户部三日前批出一笔无签章赤金，名义为‘内廷采办’。”苏知微从裙褶取出一份复印件，双手奉上，“请陛下命人核查流向。若这笔钱最终去了不该去的地方，那就不只是后宫安宁的问题了。”
贵妃脸色微变，指甲掐进掌心。
皇帝沉默良久，终于开口：“此事牵连甚广，是否……暂且搁置？待朕查明再说。”
苏知微单膝跪地，不是求饶，而是将那份账页副本高举过头：“陛下若疑臣妾虚言，请即刻命户部彻查此笔款项。若查无实据，臣妾自行请罪。但若有人借此掩盖贪墨军饷之罪，臣妾不敢苟同。”
她抬头直视帝王：“臣妾不怕查，只怕真相被掩于深宫寂静之中。”
殿内一片死寂。
就在此时，殿外传来通报：“贤妃娘娘到——”
众人皆惊。
贤妃竟亲自来了。
她未穿正装，只着素色长裙，发髻略显凌乱，像是匆忙赶来。她在殿外停下，声音清晰传来：“臣妾请求重审迷香案。所有供述，愿当庭再录一遍。”
