门外的脚步声停了片刻，又渐渐远去。
苏知微没动，手指按在窗纸上，等那声音彻底消失才松开。她转身从柜子里取出深色粗布衣，递给春桃。两人换上衣服，把宫装叠好塞进角落的药箱底下。春桃将火折子和干粮用布包紧，绑在腰后。苏知微把银簪插进袖口，低头检查了一遍，确认没有反光。
“走。”她说。
两人从后窗翻出，顺着冷院后墙的藤蔓往下爬。墙根处泥土松软，踩上去不留痕迹。她们贴着河岸低地前行，避开巡夜太监常走的石板路。月光被云层遮住，河面只泛着暗灰的光。
绕过西角门时，守卫正靠在门边打盹。她们蹲在芦苇丛里等了一阵，等那人起身活动、往另一边走去，才快速穿过小道，进入外围林地。
粮仓建在北坡缓地上，三面环树，只有一条土路通向主道。远远看去，仓房连成一片，屋顶铺着青瓦，墙基用石条垒砌。侧门处挂着一盏灯笼，两名守卫来回走动，说话声断断续续飘过来。
“……昨晚上就有人影晃，上头说今晚盯紧点。”
“怕什么，这地方连野狗都不敢靠近。”
苏知微伏在灌木后，盯着他们的巡逻路线。每半炷香时间换一次岗，一人进屋歇脚，一人继续巡视。间隙只有十步距离，稍有动静就会被发现。
她转头对春桃低声说：“你从侧门过去，就说送菜迟了，要补货入库。他们查你的时候，我从后面翻墙。”
春桃咬了下嘴唇，“主子，要是他们不放我进去呢？”
“你不进去才好。”她说，“只要他们注意力在你身上，我就有机会。”
春桃点头，把布包里的萝卜和白菜抖了抖，拎起篮子走出去。
她刚靠近侧门，守卫立刻抬手拦住。一个矮胖的汉子提灯照她脸，“这么晚送菜？谁让你来的？”
“厨房李姑姑差我来的。”春桃声音发颤，“说今晚加餐，缺两筐白菜，让我赶紧送来。”
另一名守卫冷笑，“加餐？前两天才吃过，哪来这么多加餐。”
“我就是个跑腿的，不知道内情。”春桃低头，“菜都摘好了，不送白不送，您行个方便吧。”
两人争执起来，一个说要搜篮子，一个说耽误了差事谁都担不起。苏知微趁着他们推搡，贴着墙根绕到粮仓背面。这里有一段矮墙，不到一人高，墙外堆着些废弃草席和破筐。
她踩着筐沿翻上去，轻轻落地。主仓离她不到二十步，门窗紧闭，只留一道通风口。她靠近墙角蹲下，等屋里灯光扫过，再迅速挪到窗边。
窗棂钉着铁条，缝隙窄得勉强伸进手指。她摸出银簪，一点一点撬松其中一根钉子。铁锈簌簌落下，发出轻微响动。屋里没人，但她不敢加快。
钉子拔出来后，她用簪子勾住窗栓，慢慢拉开。窗开一条缝，她侧身挤进去，落脚在一堆麻袋上。
屋内气味混杂，有谷物的陈味，也有铁锈和油布的气息。月光从通风口照进来，映出地面整齐排列的麻袋堆。她沿着边缘移动，伸手摸了几袋，缝线粗糙，针脚歪斜，不像官仓统一制式。
她抽出银簪，在一袋侧面划开小口。粟米流出来，颜色金黄，但手感轻飘，抓一把在手里，明显比正常粮食少压称。
她继续往前，突然指尖碰到另一袋的夹层。里面硬邦邦的，像是金属。她小心撕开缝线，抽出半截断裂的刀柄，铁质厚重，边缘有磨损痕迹，不是新铸的。
这是军用兵器。
她正要把东西收好，门外传来脚步声。她立刻缩身躲进高堆之后，屏住呼吸。
一名守卫提灯走进来，左右照了照，嘟囔道：“上头说今晚务必盯紧，别让‘那东西’再出问题。”他走到墙角，敲了两下地面，似乎在检查结构，然后转身离开。
苏知微等他走远，才重新起身。她把刀柄藏进袖中，准备从原路退出。可刚迈出一步，脚下木板突然发出“咔”的一声脆响。
她低头看去，脚边的地板已经裂开一道缝。还没等她后退，整片地面塌陷下去。
她本能护住头，滚落而下，肩背重重撞在地上，尘土扑了满脸。过了几秒才撑起身子，耳朵嗡嗡作响。
她摸出火折子，擦亮。微弱的光晕扩散开，照出这是一个地下密室，四壁都是土墙，挂着一排排残破的军甲。多数已经锈蚀，有些连铁片都碎了，但不少胸前或内衬有暗红色污迹，干涸发黑。
她走近最近的一副，伸手摸了摸那块红斑。指腹蹭过，留下淡淡腥气。
这不是颜料。
她取出银簪，轻轻刮下一点样本，准备封存。目光扫过其他几件，突然停住。
