苏知微回到冷院时，天已经黑透。她把那件金丝软甲放在桌上，手指还停在内衬的徽记上。春桃跟进来，顺手关了门，没说话，只从袖子里掏出那张写着“甲非赠物”的纸，轻轻放在灯下。
“小姐，这四个字到底什么意思？”春桃低声问。
苏知微没答。她盯着那张纸看了很久，忽然起身走到角落的柜子前，翻出一个小瓷瓶。里面是半瓶米汤，早上喝剩的。她倒了一点在碗里，又撕下一块干净布巾，蘸了米汤，轻轻覆在纸上。
春桃睁大眼：“这能行？”
“试试。”苏知微声音很轻，“有些字烧了，墨迹会留在纸上。米汤里的淀粉能让碳化的部分显出来。”
她们屏住呼吸。纸面慢慢变深，原本空白的地方浮出几道淡痕。先是“三月转北营”几个字，接着是“粟米换糠”，再往下，一行小字浮现——“账已清，勿留痕”。
最后半行字歪斜地压在边缘，只剩一个“萧”字，笔锋利落，末尾一挑带着惯性。
苏知微的手顿住了。
这个“萧”字，她见过。端王给她的玉牌上刻着“萧”字，用的就是这种笔法。不是宫中常见的工整楷体，而是带点行书意味，收笔干脆。
“怎么会是他？”春桃声音发抖，“他不是帮咱们的吗？”
苏知微没说话。她把纸翻过来，背面焦黑一片，什么都没有。但她记得贤妃烧信时的样子。火苗窜起来的瞬间，信纸一角露出“粮”字，位置和现在复原出来的残信完全对得上。
这不是巧合。
她把米汤重新盖好，吹灭灯，只留一点火星在炉边。屋里暗下来，她坐在桌旁，手指一点点描摹那个“萧”字的走向。
门外传来轻微响动。不是脚步声，是窗纸被风吹动的窸窣。可今晚无风。
苏知微猛地抬头。
窗棂动了一下，一道黑影翻进来，落地无声。那人直奔桌上的残信，手刚伸出去，苏知微抄起银簪就刺过去。
银簪擦过对方咽喉，在颈侧划出一道血线。黑衣人退后半步，没还手。
“你是谁的人？”苏知微压低声音，银簪不偏不倚对着他喉结。
“端王帐下。”那人终于开口，声音沙哑，“奉命取回此信。”
“为什么？”苏知微盯着他，“这信上有‘萧’字落款，是你主子写的？”
黑衣人沉默。
“你不说，我就拿着这信去见皇帝。”苏知微手腕一紧，“或者直接交给贵妃，看看她会不会替我查清楚，她兄长和萧家到底是什么关系。”
“住口！”那人突然低喝，“此事牵连太广，你根本不知道你在做什么。”
“我知道我在找真相。”苏知微冷笑，“我父亲被陷害，边关官员接连暴毙，井底尸体鼻腔有瘴毒，账本消失，军甲染血——现在连端王的名字都出现在密信上。你还指望我当什么都不知道？”
黑衣人呼吸重了几分。他抬眼看苏知微，目光复杂。
“十五年前……”他终于开口，“萧家军粮案，也是贵妃兄长经手的。”
苏知微心头一震。
“你说什么？”
“那时你父亲还没调任边关，贵妃兄长刚掌粮道。第一批转运的军粮出了问题，霉变严重，士兵中毒。朝廷追查，矛头指向萧家监运不利。后来证据不足，案子压了下去。”黑衣人声音压得很低，“但真正动手的是贵妃兄长，他换了仓单，把责任推给了萧家。”
苏知微脑子嗡了一声。
如果这是真的，那端王帮她翻案，就不是出于善意。他母亲当年可能就是因为这件事被牵连致死。他查军粮案，不只是为了她父亲，更是为了挖出当年压住萧家的那只手。
“那你为什么来拿信？”她问。
“主子不让这事再提。”黑衣人说，“旧案重翻，只会引来更多杀戮。他已经死了太多人。”
“可你们什么都不做，就会一直有人死。”苏知微盯着他，“你主子让我查，又派人来拦，到底想怎么样？”
黑衣人没回答。他伸手摸了摸脖子上的伤，指尖沾了血。
