凤遇竹在心中一点点剖析如今局势。
皇帝如今知道她遇刺之事，还特意派周明前来，其目的就是为了洗脱自己的嫌疑。她如今是以为父守孝的名义被软禁，若是在府中出了什么事，皇帝脱不了干系。届时父亲旧部必定寒心，军心大乱，这不是皇帝想看到的。
所以她也可以彻底推翻先前对于皇帝的怀疑。
皇帝当然想杀她，但绝不是现在。
如今凤府遇刺，最焦头烂额的应该是他。他必定也在猜测是谁有这样的能耐这样的胆子，敢在他的眼皮子底下行刺。同时也忧心自己怀疑到他的头上，所以才在尽管知道伤者不是自己的情况下派来周明，就是为了向自己表明他的态度，这场行刺并非他的手笔。
但凤遇竹无法信任皇帝，也怕打草惊蛇。
如今遇刺之事一出，必定在朝堂之上闹得沸沸扬扬。她必须得做点什么……
“嗒——”
正在凤遇竹沉思之时，一声轻响，门被打开，竹婉秀从外面走了进来。
夜已深，烛火摇曳。
昏黄的烛火在她苍白如纸的脸上投下阴影。竹婉秀在床边木凳上坐下，心疼地轻轻抚了抚柳烟桥的发丝：
“苦命的孩子……”
她收回手，静静看着床榻上的人，背脊挺得笔直，那是她作为闺阁小姐，作为当家夫人，早已刻入骨血的仪态。但若细看，便能发现她搁在膝上的手在微微颤抖，唇色也淡得几乎与脸色融为一体。
自落鹰峡误以为凤遇竹殉国的噩耗传来，竹婉秀的心脉便似被狠狠撕裂过，虽然后来凤遇竹“死而复生”，但那惊悸与悲恸早已伤了根基，全靠一股“女儿还活着”的信念强撑着。如今，这信念也在软禁和刺杀的阴霾中摇摇欲坠。
她的目光，紧紧锁在不远处的凤遇竹身上。
从周明离开后，凤遇竹的状态就让她心慌。那异乎寻常的沉默，那眼底深藏的、几乎要破冰而出的凛冽寒光，都让她感到一种前所未有的恐慌。那是一种压抑着风暴的死寂，比痛哭流涕更让人不安。
“遇儿。”她开口，声音比往日虚弱了些，却带着不容置疑的力度。
她起身，走到凤遇竹面前，声音因恐惧而微微发颤，却努力维持着镇定：“你看着娘。”
凤遇竹抬眼望来。
“告诉娘，”竹婉秀的声音带着恳求，也带着一丝不易察觉的强硬，“究竟发生了什么事？从你被急召回来，全府上下软禁在此，我这心里……就没有一刻踏实过。”
皇帝急召，全府封禁，有人妄图行刺，柳烟桥性命垂危。
竹婉秀不是傻子，连日来发生这么多事，她即便是想装聋作哑，也做不到了。
“还有你爹，”提到丈夫，竹婉秀的声音哽住，她强忍着继续问道，“他如今到底在何处？不是说已战胜，很快便能归京，为何这样长的时间音讯全无？连你遭遇如此大难，他都……他都未曾有一言半语传来？”
这是她心底最深的不安与恐惧。凤擒天镇守西戎，军务繁忙，书信稀少是常事。但凤遇竹先是“殉国”谣言，后是软禁遇刺，这般惊天动地的事情，于公于私，凤擒天都不可能毫无反应！除非……除非他根本不知道，或者……他无法知道。
一个她不敢深思的念头，像毒蛇一样缠绕着她的心。
她凝视着凤遇竹的眼睛，试图穿透那层冰壳，“告诉娘，你爹……他究竟如何了？是军务脱不开身，还是……出了什么变故？”
她问得谨慎，甚至带着一丝卑微的祈求，仿佛在恳求凤遇竹给她一个还能支撑下去的答案。她不敢去想最坏的可能，那会彻底摧垮她。
凤遇竹嘴唇动了动，想用惯常的“无事”来搪塞。
“看着我遇儿，我是你娘……”
但竹婉秀没有给她机会，她向前一步，双手握住凤遇竹的肩膀，力道大得惊人，目光灼灼，她语气急切，
“是你爹明媒正娶、携手走了二十载的妻子！是这凤家后宅的主母！我有权知道这个家正在经历什么！有权知道……我的夫君究竟出了什么事！”
最后一句，几乎是泣血而出，带着积压了太久的恐惧、悲伤和质疑。
凤遇竹看着竹婉秀通红的眼眶中那不容置疑的坚决，看着她几日间骤然斑白的鬓角，一直强撑着的坚硬外壳，终于裂开了一道缝隙。她知道，瞒不住了，也不能再瞒了。任何安抚的谎言，在此刻都苍白无力，且无比残忍。
她深吸一口气，握住竹婉秀冰凉的手，引着她走到远离床榻的角落。她的动作缓慢而沉重，仿佛每一步都踩在刀尖上。
“母亲……”
凤遇竹的声音低沉沙哑，她避开竹婉秀灼人的视线，垂眸看着地面，仿佛这样能让她有勇气说出接下来的话，
“那日陛下急召我归京，亲口对我说……”
她停顿了一下，这个停顿让竹婉秀的心跳几乎停止。
“陛下说，父亲在回京途中……旧伤复发，伤重不治……去了。”
最后两个字，轻得几乎听不见，却像一把重锤，狠狠砸在竹婉秀的心口。
